Мэйнард беспомощно разводит руками.
— А что еще мне оставалось сделать? В конце концов, за ней был там хороший уход. Я даже пытаюсь успокоить себя тем, что она, возможно, со временем выйдет замуж за того молодого краснобая… хотя, признаться честно, мне не очень нравится эта мысль.
— Почему же вы не забрали ее с собой сюда?
— Потому что я хотел, чтобы ребенок родился именно
Лицо женщины белеет от злости, и она говорит, заикаясь:
— Мистер Мэйнард, не знаю, должна ли я долее находиться под одной крышей с вами.
Мэйнард с удивлением разводит руками.
— Мадам, неужели вы
Женщина недоуменно моргает и восклицает:
— О! — Потом, откинувшись на спинку кресла, она смущенно смеется.
Несколько человек неуверенно смеются вслед за ней.
— Вы даже представить себе не можете, каким виновным я себя чувствовал, — продолжает Мэйнард. — Всякий раз, когда я вижу хорошенькую девушку, перед моим взором встает призрак Мариэтты. И долгое время я мучался, пока не убедил себя, что, вероятно, она умерла в 40-е годы, а может, даже раньше. И все-таки, уже через четыре месяца, я не мог ясно представить себе ее облик.
Потом на одной вечеринке я познакомился с Джоан. Она напоминала мне Мариэтту. И полагаю, ничего другого мне и не нужно было. Должен признаться, что она проявила недюжинную энергию, добиваясь моей благосклонности. Однако, я был этому рад, хотя не уверен, что отважился бы на женитьбу, если бы Джоан не подталкивала меня к этому.
Мы поженились, и, как это положено, я перенес ее через порог старого дома. Когда я опустил ее, она долгое время простояла, глядя на меня со странным выражением на лице. Наконец, она сказала тихим голосом:
— Терри, я должна сделать тебе одно признание.
— Да? — Я понятия не имел, что она собиралась мне сказать.