Сначала эти два НЛО летели почти рядом, а вскоре, удалившись на значительное расстояние от земли, стали казаться слившимися в одну точку. Было похоже на соединение двух сверкающих искр. Как будто родилась новая звёздочка.

То же самое проделали попарно все остальные НЛО, по очереди совместно поднимаясь и улетая в космическую даль. Через некоторое время все эти «новые звёздочки» в ночной высоте разлетелись фонтанчиком по двум сторонам небосвода.

Постепенно слева и справа образовалось два звёздных скопления, которые на наших глазах превратились в два скифатрия и полетели прочь из Солнечной системы, исполнив свою миссию на орбите номер три.

— Пока вы искали эликсир в горах, — вывел меня из раздумий Эртериатис, — я не терял времени даром и перенёс в НЛО Диркса кусты роз, как он просил. Теперь он повезёт саженцы в Эридан. Там давно ждут цветов.

— Да, Диркс говорил об Эридане. Ой, смотрите, — закричала я, показывая на океан, — не все пришельцы улетели. Видите, там, на воде, качается чья-то «золотая птичка». Это, наверное, Старшого. Он остался! Он тут!

— Это моё летательное средство, — развёл руками Эртериатис. — Но Вы правы: наши воздухолёты очень похожи и мы их часто путаем сами. И знаете, как узнаём, что приблизились к чужому? Машина не подпускает к себе непрошенного гостя.

— Как она различает?

— Много степеней защиты. А одна из них — кодовая мелодия. Вот сейчас я запою песню, и люк моего звездолёта в Атлантике откроется дистанционно.

Мы подошли к самой кромке воды, чтобы лучше видеть поблёскивающую в свете луны и находящуюся на приличном расстоянии от берега, инопланетную машину. Эртериатис запел:

— «Ах, Маритана, моя Маритана…»

— Это же наша, земная песня! — узнала я знаменитое музыкальное произведение, знакомое с детства. — Вы же с другой планеты, а знаете песни иных миров… И так восхитительно их поёте! Отчего?

— А я вообще Землю обожаю! — прищёлкнул пальцами Эртериатис и продолжил петь, — «Я никогда не забуду тебя…»

Наверху далёкого НЛО что-то приподнялось и замерло под небольшим углом.

— Это люк открылся, — причмокнул Эртериатис, довольный собой, — теперь можно заходить. Но сначала надо доплыть.

— Мокнуть? — поёжилась я.

— Ха-ха! А вот стоит воздухорез «Жучок». На нём долетим.

— Спасибо, нет, — отказалась я, припомнив, как недавно мёрзла посреди океана, — холодновато.

— Можно найти места, где жарковато, — засмеялся Эртериатис. — Приглашаю Вас…

Я с удивлением взглянула на смеющегося инопланетянина. Куда он намеревался меня пригласить? Здесь нет кафе. Да и не до кафе сейчас. Только что улетел наш друг. И так надолго — навсегда. Все люди тяжело переживали разлуку, все как тени медленно слонялись среди железных столов, оставленных инопланетянами саморазрушаться. Совсем не хотелось веселиться.