– Я слышу, – ответил Зек.

– Амди, это ты?

– Нет.

– Он понимает, – сказала Равна, – с другими элементами связь могла сохраниться.

Джефри кивнул.

– Ты один? – спросил он.

Зек снова непонимающе тряхнул мордой. Джефри посмотрел на Ритль:

– Вместе они, пожалуй, могут вернуться туда, откуда явились… по крайней мере, если никто на них не наскочит и не станет их расспрашивать.

– Сюда же добрались, – сказала Равна.

– Угу. Потому что Радио был почти неразумен, а Амди его погонял. – Он замолк. – Гм, если Зек теперь синглет, кое-что мы еще можем сделать. В конце концов, Ритль тоже безнадежная синглетка, а Радио, можно сказать, свихнувшаяся стая. – Джефри протянул руку к синглету и осторожно погладил Зека по плечам, потом зашарил рукой по плащу Когтя, отводя его с заплечного среднего уха.

Зек отскочил, жалобно просвистев что-то. Его острые как иголки зубы раскроили воздух в сантиметрах от лица Джефри.

– Не тревожься, – сказал Джефри мягким спокойным голосом. А собственно – кому? – Если они используют плащи так, как делал это Шкуродер, у Зека вокруг уха должна быть сплошная язва. Надо очень осторожно. А Зеку придется мне довериться. – Он приспустил плащ с левого бока Зека. Существо тряслось, но не пыталось укусить человека.

Джеф забросил левую сторону плаща Зеку на спину.

– Ты выпал из сети, правда, малыш? – Он поднял взгляд на Равну. – Может, я опережаю события, но мне больше ничего не приходит в голову.

Он махнул Ритль, чтобы подошла ближе. Синглетка покачалась на лапах, еще послушала коридор и подползла ближе к Джефри. Глаза Ритль смотрели на Зека, а голова пьяно качалась взад-вперед. Джефри отполз с ее пути, взялся руками за головы обоих существ и погладил их снова, упрашивая сойтись ближе. Теперь большая часть веса двух Когтей приходилась Равне на бедра и колени. Ритль что-то вякнула на стайном – угу, – потом еще жалобно поворчала: Зек почти освободился от плаща, и мысли его раздирали уши любому близстоящему элементу. Так близко друг к другу Когти подступали в трех случаях: в бою, полете или слиянии элементов. Для нормальных стай последний вариант был наименее вероятен. Даже в отчаянной ситуации, как нынешняя, вид у двух синглетов был как у пары девственников, задумавших дебютировать во взрослой жизни с мудреного сексуального извращения.

– Вот зараза!

Человеческая речь звучала откуда-то из пространства, разделявшего Когтей.

– Они синхронизировались! – удивленно воскликнул Джефри. – Ты меня понимаешь?

– Дддда.