В голосе было больше недовольства, чем страха. Ритль и Зек вместе были умнее, чем поодиночке, но счастья им это не приносило.
– Ты потерял контакт с сетью, так ведь? – осведомился Джеф.
– Помехи. Потерял все радио.
– Зекритль, ты можешь вернуться в свои каюты? – спросила Равна.
Головы задумчиво закачались.
– Пройти назад? Тихо и безопасно? – упростил Джефри.
Двойка переглянулась:
– Хорошо. Попробую.
Два элемента перелезли Равне с Джефри через головы, словно исполняя па сложного танца, – это было нужно, чтобы открытая сторона Зека оставалась слышна Ритль. Та наклонила голову и открыла дверь мордой. Мгновением позже Ритль вылезла в коридор, повернувшись так, чтобы сохранять мыслеконтакт.
Зек последовал за ней, но ошейник плаща застрял в двери. Джефри высвободил плащ и помог Зеку выбраться наружу. Его спина и плечи загородили от Равны коридор; она услышала только, как кто-то тихо сказал:
– Пока-пока.
Еще несколько мгновений Джефри следил за парочкой, потом отстранился, закрыл дверь; задвижка с лязгом встала на место. Он покачал головой.
– Силы Наверху, они так похожи на Тами и Вильма, бредущих домой после пьянки.
Он лег на спину и затих.
– Ты знаешь, – произнес он немного погодя, – проблема, скорее всего, в низком уровне заряда. Щепетильниковы радиостанции часто так вырубались. Стоит им слишком долго постоять без солнца – и бамс, ни сообщений об ошибках, ни падения битрейта, ничего. Тишина.
– Да, – откликнулась Равна, – я готова побиться об заклад, что срок годности этих плащиков вот-вот истечет. Они и так слишком долго продержались.
Она еще немного повертела в голове эту мысль, прикидывая, как задурить врагам мозги в случае общего отказа сети, и сочинила несколько невинных объяснений.
Джефри снова помолчал.
– О Амди, Амди! Не надо было тебе геройствовать…