Она, впрочем, понимала, что он имеет в виду. Негодник продолжил:

– Есть другие способы убийства, кроме лазера. Супероптика «Внеполосного-II» им, собственно, ни к чему. Невил наверняка знает, что ты на Тайном Острове. Естественно предположить, что ты поплывешь на материк. Там километр с лишним открытого моря. Мы можем, конечно, запихнуть тебя в бочку, но он заметит лодку и схватит нас, едва мы причалим.

Йоханна смерила стаю взглядом. Даже у лакеев Шкуродера вырабатывалась свойственная их повелителю привычка раздражать всех собеседников. На восточном берегу Тайного Острова было полным-полно маленьких пристаней, но ни одна не была укрыта лучше этой. Альтернатива? Можно пересечь город, отплыть с западного берега и подобраться к Холму со стороны северных островов. Тридцать километров, два дня пути.

– Ты знаешь маршрут получше?

Негодник принял позу, соответствующую ехидной улыбке.

– А, ну да. Конечно знаешь.

Негодник аж расцвел:

– О да. Мой господин Шкуродер эти десять лет лапы не сосал. Древорезчица так задолбала его этими необъявленными домашними арестами, что настоятельно потребовалось принять меры. Как мы обошли эти ограничения? Ну, прорыли несколько туннелей. – Негодник наставил морду в сторону парома. – Я могу провести тебя там, прямо под Протокой.

Венда Ларсндот присвистнула:

– Ах, вот откуда у нас столько дешевых подделок, – заметила она.

Йоханна покосилась на Бэнки:

– Древорезчице было известно об этих туннелях?

– Нет… до самых недавних пор. Когда Равну похитили, а вы со Странником пропали без вести, Шкуродер открылся ей.

Негодник кивнул:

– Он сделал это, чтобы наконец завоевать доверие Древорезчицы.

– И спасти свои шеи от топора, – добавил Бэнки. Он повел лапой в сторону Протоки по зигзагообразному пути вверх. – Понимаешь, там ведь не только туннель под дном Протоки, хотя, уверен, его прокладка и потребовала основной работы. Шкуродер прорыл еще один ход, под скалами, прямо к новозамковым складам… Мы должны были догадаться. Слишком часто Шкуродер исчезал из виду.

– Да.

Значит, туннели на материке были только частью замысла Шкуродера. Да уж, парень хитер именно так, как Древорезчица всегда утверждала.

– Теперь же мы вынуждены доверять друг другу, – закончил Негодник. – Я могу провести тебя наверх, в Новозамок. Если хочешь, выведем тебя прямо на сцену. Завалишься к Невилу на гала-концерт.

– И что, Шкуродер на это согласен?