– Гмм, ну, сегодня утром он получил первые вести о том, что тебя видели внизу. Я… немного опережаю события, но мы не узнаем больше, не забравшись туда, разве нет?
У Бэнки был мрачный вид, но он отмалчивался. Йоханна посмотрела на Венду; женщина пожала плечами:
– Это Тайный Остров, Йо. Шкуродер вел себя как добропорядочный землевладелец. Последние его чудовища уже несколько лет как издохли.
Йо никогда особо не доверяла Шкуродеру, но…
– Ладно. Отведи меня в Новозамок.
По крайней мере, там сразу станет ясно, что делать.
Йо оставила Ларсндотов на Переправе. Младшенькая страшно оскорбилась, что ее не берут, но Венде Старшей удалось унять девчонку. Оставался Бэнки.
– Я с вами.
Но какой от Бэнки толк, если все пойдет не так, в особенности если Негодник попадет в ловушку?
– Ты останешься здесь и в случае чего расскажешь правду, – сказала Йоханна.
– Я пойду с вами. Если…
Он поглядел на Негодника.
Новоявленный порученец Шкуродера ощерился в дружелюбной ухмылке:
– Я не против.
Венда Старшая увела своих дочерей по улочке, и, когда они скрылись из виду, Негодник повел Йоханну с Бэнки по извилистой дорожке за кучами мусора вниз, где постройки походили уже не на дома, а на сараи-развалюхи. В одной развалюхе обнаружилась тщательно замаскированная дверь, а за ней – крутая лестница. Внизу было темно, хоть глаз выколи.
– Держись покрепче, Йоханна, эта лестница не для двуногих.
– Да я поняла, – сказала Йоханна, ощупывая камни над головой. В постройках когтевой архитектуры доверять потолкам было опасно. – Мы что, пойдем без света?
– А, тебе нужен свет? – спросил Негодник. – У меня есть.