Перед глазами опять был тот вечер. Разбитые окна, заикающийся от страха продавец, лежащий на столе излучатель, до которого так легко, но невозможно было дотянуться, снятый с меня пояс и… офицер розыска, которого звали Камил Рауле.

Сколько раз в те дни я балансировала между надеждой и отчаянием!

— Почему? — Это опять был Искандер.

— Только не говори, что Индарс не передал вам материалы! — не выдержала я, закричав. Никто из моих не успел. Голос еще затихал в воцарившейся вдруг тишине, а отец уже прижимал меня к себе. Слез не было, но я рыдала. С сухими глазами. — Я не хотела, чтобы он мне помогал, но продолжала верить, что выкручусь и на этот раз. А когда забрали гвардейцы, поняла — все. Ну, думаю, хоть умру, не потянув никого за собой. Молча. А хотелось выть. И никто не виноват, только я сама. Глупо. А потом смотрела в глаза Индарса и кляла себя последними словами. За что ему-то…

— На тот момент император уже знал обо всем. — Спокойствие Искандера подействовало на меня отрезвляюще. Его ментальные штучки!

Сейчас я была ему благодарна.

— Тот офицер узнал кольцо и активировал аварийный передатчик. А дальше все было просто. Получивший сигнал связался с Индарсом, он и занялся твоим вызволением. Кстати, — чуть улыбнулся он, словно и не было моей истерики, — император просил передать тебе, что в этой игре выиграл он.

Сказанное объясняло многое. И в первую очередь, кажущийся очень экстравагантным приговор. Прикажи он отрубить мне голову…

Жестокий урок. По-видимому, Индарс посчитал, что я его заслужила.

Но главным в его словах было не это. Я даже отстранилась от отца, хоть он и был против, пытался удержать. Оглянулась на скайла. Он качнул головой раньше, чем я подняла на него вопросительный взгляд.

Никаких комментариев… А я разве ожидала другого?!

— Что с тем офицером?

Ответил опять Искандер.

— Откомандирован во вновь организуемую Службу. Нам нужны сообразительные розыскники.

— Спасибо, — кивнула я. Это решение спасло Рауле жизнь, император стархов не терпел предателей. Отвечать скайл не собирался, да я и не ждала этого ответа, просто попросила: — Оставьте нас. — И добавила, если вдруг кто не понял: — С отцом.

Глава 2

Глава 2

0. Восемь с половиной стандартов тому назад

Ряды… Ряды… Ряды…