Вот оно! Чувствуя, как приближается то самое, что не давало в полной мере ощутить удовлетворение от великолепно отыгранной операции, Шторм буквально растекся в воздухе, не позволяя даже мгновению напряжения сорвать экстаз триумфа. Своего, личного, но разве это делало его менее сладостным?

— Меня расстреляют… — иронично скривился Ежов, — но я помню, кому и чем обязан.

— Только вместе со мной, — по-мальчишески задорно хохотнул Шторм, игнорируя беспокойство во взгляде особиста. Потом, посмотрев на Орлова, предпочитавшего не вмешиваться в их диалог, подмигнул: — и его с собой прихватим.

Да только Ежов веселья Шторма не разделил, продолжил уже жестче, еще раз давая понять, насколько все серьезно:

— Мы сделали все, чтобы он ушел. Аккуратно, но эта тварь должна была воспользоваться лазейкой.

На бурную реакцию он не рассчитывал, но ее полное отсутствие выглядело оскорбительно. Вроде как старался.

Шторм молчал недолго, разбираться с подоплекой весьма неординарного признания особо не пришлось — Ежов, как и он сам, был из волкодавов, выгоды не упускал. А тут… не просто оперативный простор — и тебе возможность для маневра, и прицел на большую игру. Жрец полного посвящения со взломанным сознанием… При соответствующей подготовке можно столько наворотить!

Но еще больше радовало другое. Ежов и ему расклад не сломал, дал отработать до конца.

— Не без замаха на большее? — протянул Шторм задумчиво, в какой-то мере, гордясь подобным партнерством. Это у него было полгода на подготовку, а этот состряпал все на живую, из того, что оказалось под рукой. Даже с учетом первоклассных кадров, которых он свел на Зерхане, все равно непростая задачка.

— Была у нас одна методика, готовили для подобного случая, но не знали, подвернется или нет. А тут… грех не воспользоваться.

— Так это — благодарность? — с сарказмом приподнял бровь Шторм, настраиваясь на продолжение. Все, что было до этого — лишь разминка.

С предположением не ошибся и на этот раз:

— Он ушел сам, — вместо ответа на вопрос, выдал Ежов. — В рапорте обтекаемые формулировки, все норовят прикрыть самое драгоценное. — Он качнул головой… — Но сам факт. Для них это стало полной неожиданностью. И я тебе могу сказать точно, экспромтом там и не пахло.

— Даже так…

— Судя по твоей довольной физиономии, — довольно безразлично произнес Ежов, — тебе известно больше, чем мне. — Предвосхищая ответ Шторма, продолжил: — На взаимность не претендую. Если только…

— Говори, — резко бросил Вячек. — Чем смогу…

— Да пока особо не о чем, — поморщился Ежов, — но если фишки лягут…