— Джема? — повторил Ильдар. И ведь не привычка, отвечал вопросом на вопрос он вполне сознательно. — Тратить свои силы на нее я не собираюсь.

— Жестоко, — качнул головой экслис. — Но тогда ведь ты будешь не против, если я введу ее в свой Круг?

Ильдар продолжал выглядеть расслабленным, легко поднимаясь наверх, но я не видела — чувствовала, как жгутами начало скручиваться вокруг него напряжение, заставляя тонко вибрировать воздух вокруг нас.

— Я не могу указывать эклису, кто достоин подобной чести, а кто способен стать песком, под которым будут погребены следы великих дел, — вроде как задумчиво протянул Ильдар и… остановившись, развернулся ко мне: — Устала?

В его голосе было столько заботы, что я едва не поверила…

Впрочем, он мог быть и таким. Внимательным и… нежным.

— Да, мой господин, — склонила я голову, не упустив намека. О том, что для меня этот подъем проблемой не является, Ильдар знал превосходно. Холм, который я облюбовала для прогулок, был значительно выше и круче.

— Отведи ее, — приказал Ильдар Дамиру, вроде как утратив интерес, но стоило мне только протянуть руку к фиксатору, чтобы вернуть плащ, жестко бросил: — Не снимать!

Сердце дернулось в мрачном предчувствии — их разговор был полон недомолвок, похожих на попытки прощупать, насколько прочна позиция противника, но я лишь низко поклонилась, демонстрируя покорность. Когда я выпрямилась, Ильдар уже продолжил свой путь…

У меня не было причин думать так, но мысль о том, что все это — неправильно, была оглушительной.

Я не хотела, чтобы он шел туда один…

* * *

— Что с ним? — соскочила я с кресла, в котором сидела, поджав под себя ноги и сжавшись в комок, когда Дамир вернулся в комнату. Уже давно стемнело, а Ильдар в Храме так и не появился.

Вместо ответа интасси лишь на миг опустил ресницы, словно пытаясь спрятать от меня свое беспокойство. Приказ Ильдара не разговаривать со мной он не нарушил даже теперь.

Преданность… Преданность Дамира была безграничной. Несмотря ни на что…

— Ему грозит опасность? — подошла я ближе.

Кивок был медленным, но я заметила, как непроизвольно сглотнул Дамир.

— Ты можешь ему помочь? — продолжила я допрос. Мой тон был далек от дружелюбного, но интасси, похоже, это не смущало. Он разделял мое волнение. — Не можешь… — продолжила я, прокомментировав его движение головой. — А я?

На это раз Дамир предпочел отойти к окну, мельком взглянув на накрытый стол. К ужину я так и не притронулась. Он, кстати, тоже, оставаясь со мной практически безотлучно. Отправить его за новостями мне удалось лишь дважды.

Глупо — их технологии связи вряд ли уступали нашим, но он сдавался, замечая, что я начинаю сходить с ума об беспокойства.