— Элизабет оказалась права? — на лице Орлова появилась довольная улыбка. — А я ведь тебе тогда не поверил, посчитал, что блажь… — посетовал он. Когда Шторм приподнял бровь, уточняя, о чем это, добавил: — Наша первая встреча. На крейсере.

Ухмылка Шторма не была довольной, но… была:

— Мне хватило ее взгляда, — вернулся он к столу. — Ни одна женщина до этого не смотрела на меня так. Не оценивающе — с этим я был готов смириться, препарируя. Тут же возникло желание подойти и вытрясти из нее все, что она «считала».

— Давно это было… — как-то… ностальгически протянул Орлов. — Мне нужно минут тридцать…

Тридцать минут… Полчаса…

Орлов кивнул, давая понять, что сообразил, о чем Шторм предпочел не сказать. В одном варианте — работа по последствиям, в другом — на опережение.

Даже в этом они оба предпочитали точность формулировок…

Тридцать минут пролетели не сказать, что незаметно, но быстрее, чем хотелось. Его бы придержать… время, но тут не то, что не всесилен… Другой уровень…

Картинка менялась ежесекундно, оперативка «горела», уничтожая в пепел то немногое из прошлого, что еще оставалось.

Скайлы, у которых арест двух каниров вновь привел к дестабилизации ситуации… Стархи… Приам, замерший на той грани, когда трудно давать прогноз: рванет или пронесет…

Самариния…

Чего стоила одна Лиз со своими откровениями, а ведь были еще Валанд и Раксель… И Риман, про которого он не забывал ни на секунду.

— Господин генерал, из императорского дворца передали о начале церемонии, — голос офицера координации остался там, «за кадром».

— Принято, — коротко отозвался Шторм.

Мысль о Шаевском мелькнула и… пропала. И дело не в том, что тот знал, куда шел… все они… знали, просто…

Рука дернулась, набрать код и… не остановилась.

Остатки прошлого…

Остатки человеческого…

— Виктор…