Возвращаться было больно. Не возвращаться…

Мысль о том, что лучше бы я… звучала предательством! К его памяти… К нашим с ним чувствам…

— Это становится уже доброй традицией, — заставляя меня открыть глаза, раздалось совсем рядом.

— Генерал?

Расклад лег на автомате… Четыре дня. Три, если на курьерском.

— Генерал, генерал… — добродушно хмыкнул он. Вокруг еще мельтешило, но то, что улыбка выглядела вымученно, разглядеть я сумела. — Ну и наворотила же ты! — теперь в его интонациях проявилось что-то от одобрительного восторга.

— Все настолько плохо? — я попыталась шевельнуться… у меня получилось.

— Если бы не ваша троица, могло быть значительно хуже, — произнес Орлов так, что я поверила. — Погибших много, но…

— Я его убила…

— Он не оставил тебе выбора. — Орлов присел на край кровати. Измученный, но довольный. — Кабарга вытащил Мию. Она была не только кайри, но и первой помощницей.

— Сашка… Выкормыш… — хотела улыбнуться, но губы слушались плохо. — Меня на списание?

Сейчас бы заплакать…

— А не торопишься? — вроде как осуждающе качнул он головой. — Основные функции восстановлены в полном объеме. Остальные — не сегодня, так завтра. А в кому загнали, — поторопился добавить, опережая следующий вопрос, — чтобы боты быстрее справились с нагрузкой.

— Значит, снова в бой, — выдохнула я и, поймав взгляд Орлова, закончила: — Я его убила…

— Кого? — непонимающе нахмурился генерал.

— Меня, — раздалось от окна, до этого выпадавшего из поля зрения. — Она считает, что убила меня…

Еще не осознав, приподнялась на руке…

Я прошу кайри разделить со мной не только день, но и ночь. Не только настоящее, но и будущее. Не только жизнь, но и смерть…

Тело предало, в один миг обрушив на меня звуки, запахи, краски, понимание…

Затопивший комнату свет Лаймэ, аромат полевых цветов, прикосновение к ладони мохнатых лапок ярко-красной Степаниды, звук голосов…