Я и раньше сравнивала двух братьев, не удержалась и теперь.

Риман был крупнее, массивнее… Опора, стержень, который не согнешь, не сломаешь. Ильдар — мягче, но хрупким при этом не казался. Слабым — тоже, скорее, каким-то ускользающим, нереальным…

Ощутив мой взгляд, Риман обернулся…

Осознание, что мы могли друг друга потерять, легче нашу жизнь не сделало.

— Госпожа подполковник, мне приказано…

Я развернулась, прекращая безмолвный разговор, в котором слишком много было от недосказанности, посмотрела на Александра… на Степаниду, уже привычно сидевшую на его плече.

Паучиха в той историей с ОперА сыграла едва ли не главную роль. Создатель и создание… Благодаря ей Раксель нас и нашел. Вовремя! Сама я в тот момент была в стабильно хреновом состоянии, а вот Марк, закрывший меня во время взрыва своим плащом, существовал только за счет ботов.

Те четыреста двадцать пять метров, так запавшие мне в память, тоже… Ровно столько Кабарге и едва живому Валанду пришлось тащить нас с Маликой до спасения…

Предчувствия… Одна из важных составляющих нашей работы.

— Свободен! — резче, чем стоило, бросила я Александру и направилась к выходу.

Сашка… Сашка… Незаменимый координатор, балагур, весельчак… Офицер особого отряда генерала Орлова, о существовании которого знали немногие.

То, что я оказалось в их числе, вряд ли было чистой случайностью.

Лестница оказалась пустой, но это и к лучшему. С некоторых пор одиночество стало для меня едва ли не роскошью.

Нет, загрузкой «по максимуму», в ритме которой формировалась моя команда, я не тяготилась. Как и плотным присутствием в жизни Римана, но…

Наверное, даже будучи неправильной женщиной, я все равно была ею, иногда не понимая, чего именно хочу…

Мягкий свет Лаймэ обнял, лаская, стоило выйти на улицу. Мягко, тепло, уютно…

Расслабляться я не торопилась. Всего лишь короткая передышка…

Визард, следы которого мы обнаружить пока так и не сумели. Кэтрин Горевски, чье имя стояло в розыском списке среди первых. Дело о диверсии на щитоносце адмирала Искандера, основанием для открытия которого стали переданные самаринянами записи боя… Малая часть того, чем приходилось заниматься Управлению контрразведки Коалиционного Штаба, получившему условное обозначение «Противодействие».

Старх'эй — официальное название стархов. Приам. ХоШорХош. Самариния. Галактический Союз. А теперь еще и кангорат Скайл, от лица которого соглашение подписал признанный кангором Аршан.

Структура разрасталась вширь и вглубь, готовясь принять главный удар.