* * *

Крейсер «лежал» на посадочном столе…

Если не помнить о последней войне между нами и ими, то выглядело вполне обыденно.

Если помнить…

Мы слишком долго считали друг друга врагами, чтобы просто взять и переступить, но выбора не было. Так… не иначе.

— Командир специальной следственной группы Координационного совета, подполковник Низморин, — приветствовав, как это было принято в Союзе, первым представился Валера. Смотрел при этом только на Римана.

Из четырех встречавших лишь плащ лиската не был фиолетовым.

— Старший оперативный аналитик, майор Мирайя, — чуть сдвинувшись, продолжил он. Дождался, когда я повторю приветствие, перешел к следующему: — Оперативный аналитик, старший лейтенант Шуте. Майор Грони, офицер службы физической защиты.

С Риманом мы еще не общались — первая встреча с того самого разговора, когда он подтвердил присутствие на Земле самаринянского жреца.

Что крылось за этим? Причина должна была быть веской, но вот что дальше…

— Глава службы аркатов Самаринии, старший аркат несс Валанд, — дождавшись, когда выступивший вперед Марвел вернется на свое место, начал лиската. Наше знакомство с другой стороной он взял на себя. — Его первый помощник, — указал на второго мужчину, стоявшего рядом с Марком, — аркат несс Тормш. Глава службы акрекаторов, старший акрекатор несс Раксель.

— В чье ведение поступает группа? — как только Риман закончил, уточнил Низморин. Был не просто сдержан — собран.

Впрочем, это касалось всех присутствовавших на площадке.

По четверо от нас и от них…

То, что все мы терялись на фоне махины супертяжа Галактического Союза, устроившегося в посадочном секторе лискарата Храма Предназначения, особого значения не имело. Только мы и… они. Как символ того, что в противостоянии двух секторов возможна жирная точка.

— Службы аркатов, — не помедлил с ответом Риман, сумев удивить. Как жест доверия рассматривать не стоило, больше напоминало предостережение. И не только нам.

— Несс Валанд, — развернулся Низморин.

Ровно! Спокойно!

Мое сердце колготилось где-то в горле. На виске у всегда невозмутимого Шуте выступили капельки пота… Грони тоже выглядел несколько более отстраненным, едва справляясь с нагрузкой.

— Начнем с размещения или…