* * *

— Четыре дня, — повторил Валанд, не глядя на нас с Низмориным. — Только четыре дня.

— Какая щедрость! — качнула я головой. Отмахнулась от Валеры, который посмотрел на меня вопросительно. — Ненавижу! — стукнула кулаком по столу. Степка едва не сорвался с рукава, но удержался, тут же перебравшись на плечо.

— Это ты о Римане? — осторожно уточнил Низморин. — Или о генералах?

— Это я о подковерных играх! — вскинулась я, тут же наткнувшись на удовлетворение во взгляде подполковника. — Слушай, Валера… — угрожающе начала я, делая шаг к Низморину.

Валанд успел встать между нами:

— Брэк!

— Принято! — добродушно усмехнувшись, отступила я. — Хоть выспаться успела, — продолжила вроде как невпопад, отходя к тому самому псевдоокну.

Теперь напротив него стояло кресло. Для меня.

Произошедшее когда-то на Маршее больше не ранило, скорее, заставляло собраться, напоминая о ситуации, когда я впервые переступила через невозможное.

— Это ты о чем? — тут же насторожился Валанд.

— А ты о чем? — несколько сменил формулировку Низморин, обращаясь уже к аркату.

— Мне этот тон кажется знакомым, — удовлетворил его любопытство Марк. — И я начинаю заранее бояться…

— За себя? — оглянулась я, посмотрев на Валанда с усмешкой.

— За Самаринию, — поправил он меня, улыбнувшись.

Не знаю, что именно произошло за те несколько часов, которые у меня ушли на сон, но именно они окончательно изменили Марка, вернув даже не уверенность в себе — такие, как он, подобные вещи не теряют, скорее уж осмысленность собственного существования.

— Есть одна идея, — не обманула я их ожиданий, — но…

— На Самаринии не расстреливают, — несколько охладил мой пыл Валанд, — здесь сжигают заживо.

Я бы поверила и испугалась, но его выдали глаза. Они смеялись. Задорно! Искренне!

— Переживаешь за свою шкуру? — я позволила себе иронию. И не важно, что та была злой, главное, чтобы для дела.