— Скорее, за то, что не увижу победы, — легко парировал он. Продолжить стеб не дал, подошел ближе: — Рассказывай.

— Это не так просто…

— Элиз… — поморщился он, — давай без вот этого…

— Как скажешь! — миролюбиво развела я руками. — А ты? — бросила взгляд на Низморина, так и стоявшего у рабочего стола Валанда.

— Интересная постановка вопроса, — хмыкнул он, тоже предпочтя оказаться рядом. Высказаться на тему осторожности не дал, просто добавив: — Считай, что как минимум мой нейтралитет у тебя есть.

— Лучше, чем ничего, — согласилась я, убирая улыбку с лица. Все остальное было слишком серьезно… — Наша проблема не первые четыре дня, когда станет ясно, правы мы или нет, а оставшиеся два-три, за которые не успеем скрытно перебросить воинские подразделения.

— Трудно спорить, — первым кивнул Валера. — Объекты крупные… Малейшее подозрение и вся работа насмарку.

— Значит, нужно свести эти подозрения к минимуму, — жестко закончила я. Оглянулась на тактический стол… Стрежни-трансмиттеры были погашены. В своем кабинете Валанд теперь не задерживался. — Надо уничтожить нашу группу, — довольно равнодушно произнесла я, стараясь не представлять себе, что сейчас начнется.

И ведь не сказать, что ошиблась, но оба со мной уже сталкивались, так что отделалась я легкой нервозностью, да и то лишь со стороны подполковника. Валанд был не просто спокоен — непрошибаем.

— Одной тебя будет мало? — только и спросил он, после короткой паузы.

— Могут не поверить, — грустно улыбнулась я. — На все происшествия мы трое должны выезжать вместе с тревожной группой, — продолжила, посчитав, что уточнения более чем достаточно. — Виешу — на базе, оставим его в живых.

— Какая великодушная! — Валера решил проявить легкое недовольство. — Нас в расход, а его…

— Если найдешь объяснение присутствию с нами, — огрызнулась я, — грохнем и его.

— Элиз, может, ты начнешь с самого главного? — остановил наше препирательство Валанд.

Я, вроде как непонимающе, приподняла бровь.

Марк посмотрел на меня укоризненно, но не промолчал:

— Как ты собираешься заставить их охотиться за командой? Даже если обеспечить утечку и засветить вас на точках… — Он качнул головой: — Нужен серьезный повод!

— С поводом как раз не проблема, — улыбнулась я. Надеюсь, получилось мило.

— А с чем проблема? — Низморин вновь проявил… осторожность. Не в формулировке, в интонации.

— С кем, — продолжая демонстрировать щенячий энтузиазм, ответила я. — С Риманом. Хотя… — я довольно посмотрела на Валанда, — разрешение поделиться кое-какой информацией с Орловым мы получили.