— Отставить! — вновь поднялась я. Отметив заинтересованность во взгляде не только у Низморина, усмехнулась. — Валера… — я сделала паузу, дав ему возможность осмыслить вот это… «Валера», — это — наш ход и наш шанс. Если мы его упустим…

— Если тебя не сожгут на Самаринии, то расстреляют на Земле, — выразительно посмотрел на меня Низморин, — но я готов…

Подставиться под кардинальные меры не удалось:

— Вы еще здесь? — не дал ему закончить ворвавшийся в оперативный зал Валанд. Капюшон отброшен, коротко остриженные волосы стоят ершиком, в темных глазах пылает кураж…

Для понимания больше ничего и не надо.

— Есть… — протянула я, чуть слышно.

Легче не стало — уверенность, что все именно так и будет, не покидала меня ни на миг, просто по-другому.

Проще и… понятнее.

— Эклис принял наш план…

— … в котором не было и намека на игру «на живцы», — закончил за него Низморин. Сказать никому ничего не дал, тут же продолжив: — Господа офицеры…

Все дальнейшее уже на автоматизме. Проверить заряд парализатора, до не слышимого, но осязаемого щелчка вдавить в фиксаторы набедренной кобуры. На плечи плащ… не тот, который уже стал в какой-то мере привычен, подготовленный для этой операции с помощью спецов службы акрекаторов.

Когда я подошла к двери, Станнер, Грони и Низморин стояли рядом с бывшим десантником.

— И ведь даже не ерничает, — удивленно хмыкнул Марвел, не пропустив момент, когда я на секунду замерла рядом с Орлаком, собираясь произнести что-нибудь… вдохновляющее.

Шутки никто не поддержал, да он, кажется, и не рассчитывал. Выражение лиц у всех такое, что о юморе вспоминается в последнюю очередь. С таким идут в бой… И не важно, первый он или последний.

На этот раз на платформу встали не все вместе, сначала были Станнер, Грони и Низморин.

Вариант с «потрепать нервы» в действии. С момента прохождения тревожного кода прошло полчаса. Для нашего появления едва ли не критично.

— Дергаешься?

Я наблюдала за Виешу, который сидел на стоявшей у стены кушетке и все еще сонно потирал глаза. Уже давно не мальчишка, но воспринимался сейчас именно так. Мягко, беззащитно…

Материнский инстинкт в действии? Если — да, то именно этого мне для полного счастья как раз и не хватало!

— Не знаю, — честно ответила я Марку. — Вроде как должна, но в состоянии преобладает что-то похожее на «все похрену». Извини, — подняла я голову, посмотрев на Валанда, — но скромнее не выходит.