— Почему она здесь? — пропустив все остальное, уточнила я, вновь откидываясь на подушку.

Слабость брала свое быстрее, чем любопытство, больше похожее на желание как можно скорее собрать воедино всю картинку.

— Ильдар практически сорвался, — дернув плечом, пояснил Вераш. — Риман собирался применить черный инурин, других вариантов остановить эклиса уже не было.

— Черный инурин? — вот тут нахмурилась и я, лишь теперь до конца понимая, в насколько сложной ситуации они оказались. — Но ведь…

— У Исхантелей частичный иммунитет на его воздействие, — Вераш правильно оценил мою озабоченность, — но воздействие демкаша лишило бы Ильдара возможности иметь детей.

Последние слова оставили равнодушной. Дочь у эклиса была, да и власть на Самаринии не наследовалась, а передавалась достойному, так что если и проблема, то скорее личная, никак не связанная с его статусом. Но все равно проблема. Хотя бы для Ильдара.

А для меня?

Ответ на этот вопрос мог и подождать.

— Так что сделала Лора? — не сдержав зевок, спросила я. Шевельнулась, устраиваясь удобнее.

Вераш дал команду, свет стал приглушенным, уменьшив размеры медицинского отсека, в котором мы находились, и сведя его лишь до нас двоих, что оказалось неожиданно уютно.

— Что она сделала? — повторил он, поднимаясь. Подошел, склонился надо мной, поправил одеяло. — Госпожа Лора убедила Ильдара, что вы все еще живы.

— Она это умеет, — чувствуя, что больше не способна противостоять тому, что тянуло меня в мягкую, обволакивающую тишину, прошептала я. — Убеждать…

— Я — тоже, — чуть слышно отозвался он, улыбкой провожая еще один мой зевок. — Но это будет потом, а пока…

Что он произнес дальше я уже не услышала… точно зная, что именно он сказал…

Ты — жива!

* * *

Кабинет ничуть не изменился, да и не мог, но казался чужим, холодным, несмотря на яркий свет Лаймэ, бьющий сквозь неполяризованные окна.

А вот те, кто находился в нем, стали если не ближе, то понятнее, словно неслучившаяся смерть позволила взглянуть на них иначе. С той стороны небытия, где все выглядело более жестко и категорично.

Они были такими же. Со своей решимостью идти до конца; со своим служением Богине, которую признали смыслом жизни; со своей верой, что только они и никто другой; с четко взвешенной рациональностью, в которой высшая цель определяла все; с четким осознанием, что могло быть иначе, но…

Судьба, Выбор, Предназначение…