— Все готово? — поинтересовалась я, когда Валентир посторонился, позволяя мне пройти.

— Да, госпожа кайри, — вновь слегка поклонился он. — Все главы родов, отобранных вами для реабилитации девушек, ответили согласием. Через час соберутся в главном зале даркиса.

— Через час? — переспросила я, останавливаясь. Мы только и успели, что отойти на несколько шагов. — Лиската Джориш…

Валентир не то, чтобы перебил, но точно воспользовался короткой заминкой:

— Лиската Джориш надеялся, что вы потратите это время на прогулку.

Я оглянулась на Гирана, который не мог не знать об изменении в плане, но тот никак не отреагировал на мое внимание, продолжая четко следовать брошенному в сердцах: «Моя жизнь в ваших руках».

В отличие от сказанного когда-то Джоришем, слова матессу имели совершенно иной смысл.

— Здесь?

Демонстративно огляделась, только теперь отметив, что находились мы в незнакомой мне части главного сектора лискарата. Вроде все то же самое, вот только вершина Храма возвышалась не справка, как обычно, и виднелась далеко за спиной.

А так… Слегка запятнанная редкими облаками яркая синева неба, высочайшие сосны — на Земле такие называли корабельными, присыпанная хвоей трава, непрекращающийся ни на мгновенье гомон птиц, шебуршанье мелких зверюшек и аромат… Насыщенный, пряный.

Если бы не выложенные камнем идеально ровные дорожки, да изредка появляющееся неприятное ощущение, лучше других намекающее на существование поблизости защитного поля, посчитала, что попала в лес.

— Вы не разочаруетесь, — загадочно протянул Валентир. И добавил, когда я вновь посмотрела на него. — Лиската ждет вас там.

— Неожиданно, — ровно произнесла я.

Этим словам бы добавить немного эмоций… Не искренности — мне дейсвительно было интересно… вот только интерес был прагматичным.

Плюсы… Минусы…

Я продолжала взвешивать все «за» и «против», отдавая себе отчет в возможных последствиях. Необходимость стать символом, укрепляя стабильность, все еще перевешивала. Как и внутреннее равновесие, в котором я пребывала.

— Нам — туда, — указал Валентир на уходящую вправо неширокую аллею. Пошел первым, как радушный хозяин.

Странно, но именно в этот момент кольнуло. Сожалением… Что не могу вот так, как он… чуть порывисто, с каким-то мальчишеским задором, с верой в то, что все это — правильно…

Я еще слишком хорошо помнила, как это — чувствовать, чтобы не ловиться на подобные мгновения.

— Кто вел переговоры с главами родов? — спросила я, пристроившись рядом с Валентиром.