— А ты? — Это был уже Антон…

— Я — тоже, появились вы со своей делегацией, внеся в происходящее еще больший сумбур. А потом на ардоне Сдильмы оказалась спасшаяся на «Легенде» капитан Таши* и стало совсем весело, — посмотрел он на Сумарокова. — Так что на технико-заправочную базу Дерхаи, где как раз и происходила передача приказов, я вышел, но поделиться результатами с Торреком не успел.

— С этим-то как раз все понятно, — кивнула я, добавляя интонациям твердости. — И почему мы отправились именно на эту базу, тоже вопросов не вызывает. Остается только наш капитан Леннер, которого ты явно предпочел бы видеть мертвым, а не живым.

Я не угадала — знала. Видела, насколько жестко держал Слайдер себя, когда стоял в оцеплении на площадке с пленными домонами; помнила, как просил Шураи поставить его на захват дорга; не пропустила, как переглядывался с Тарасом, получив в ответ жест, которым мы подбадривали друг друга… Держись!

— Он был среди тех, кто… — начала я за него. Не облегчая его боль, разделяя на нас всех.

— Да, капитан, — хрипло выдавил он из себя, глядя на меня, словно в бездну. — Он был среди тех, кто убил моих жену и ребенка… — Вздохнул протяжно и… не скинул груз с плеч, просто перехватил удобнее… — Редкий случай… три ашкера вместе… Леннер сопровождал Дерхаи.

Случайность?

Нет, случайностью это не было! Закономерностью. И с врагами. И… с возможными союзниками.

* «На круги своя»

* * *

— Капитан, — вызвал меня по командному Дарил, — тебя тут хотят…

А голос аж захлестывало иронией, не просто наводя на предположения, выдавая их открытым текстом.

— Передай Дерхаи, что я отдыхаю, — отмахнулась я от него.

И ведь не покривила душой — отдыхала, растекшись на теплом камне у озера.

С момента нападения на технико-заправочную станцию прошло почти две декады. За это время мы раздолбили еще один дорг и порезвились на архе — опять Сдильмы, столкнулись с которыми совершенно случайно. Произошло это в уже знакомом нам секторе — именно там находилась система, на одной из планет которой родился Шураи, и с подачи Антона. Тому неожиданно захотелось «пройтись» по местам боевой славы, вспомнив наши приключения десятимесячной давности.

Остальные, включая Дальнира и Лиазе, инициативу поддержали, оставив меня в абсолютном меньшинстве.

Лучше бы я вспомнила, кто капитан на корабле… Не вспомнила… Одно успокаивало — по словам Слайдера на кораблях, которые уходили на чистку планет, занимаемых тарсами, штурмовых бригад не было. У ашкеров хватало понимания, что лояльность, тем более вынужденная, тоже имеет свои пределы.