— Слава… — оборвал его Орлов.

— Извини, — сожалея, качнул головой полковник. — Начал привыкать, что я тут самый крутой. — Заметив, как потемнел взгляд генерала, успокаивающе улыбнулся: — Не стоит, генерал. Я все помню…

Он и, правда, помнил. Слова, которые произнес Орлов, прежде чем взойти на борт крейсера, были самыми обычными. Береги себя…

Из уст генерала они звучали не только признанием — где бы ты ни был…

Они были приказом…

* * *

Не я — Лами обошла вокруг стоявшего в командном леоров Торрека. Тот даже не дернулся, продолжая сохранять идеальную выправку и смотреть прямо перед собой.

Враг — но это не значило, что его выдержка мне не импонировала.

Харитэ не обманула, арх в указанной мною точке был один. Я — тоже, на борту ракетоносца никто не пострадал. Попугали слегка… не более.

На самом деле все выглядело не так просто, как теперь вспоминалось.

Место для контакта мы выбрали сложное, по навигации контроль пришлось держать жестко, но оно того стоило. Нарушь домоница свое слово, мы имели все шансы исчезнуть, не вступая в бой.

Для меня это стоило всех остальных аргументов. Уж лучше провалить игру в кочевников, чем дать основания подозревать, кто именно скрывался под иллюзиями синекожих.

— Ты хорошо держишься? — медленно, словно наслаждаясь, втянув воздух, холодно произнесла я.

Джастин и Слайдер стояли чуть впереди меня, прикрывая. Несмотря на потрепанность, домон вполне мог стать неприятным сюрпризом.

Как он попал в руки Харитэ, нам только предстояло узнать, но вряд ли обошлось без ловушки Дерхаи, либо… предательства. Добровольным его появление на борту того самого ардона точно не было.

— Для меня это что-то меняет? — сухо произнес он, глядя куда-то мимо меня.

— Возможно, — все так же, равнодушно, отозвалась я. — Ты — не цхаай. А еще я умею ценить чужую верность.

— Верность?! — ядовито ухмыльнулся он, переведя взгляд с той пустоты, в которую всматривался, на… синекожего Слайдера. — Дамариб?

— Дам а Риб, — произнес тот… сбрасывая иллюзию. — Не забыл?

— А если перевести? — хмыкнула я, следом за тарсом избавляясь от личины Лами.