— Спасибо, — кивнула, принимая наполовину наполненную кружку. Не обращая внимания на ехидство, которым был пронизан каждый жест устраивающегося в пилотском кресле Таласки, поднесла к губам пластиковую непроливайку, но глотка не сделала: — Не надоело еще в юнгах?

— А есть варианты? — вроде как безразлично поинтересовался Торрек, рассматривая что-то на обзорном экране. Учитывая, что тот оставался серым, ничего любопытного на нем точно не было.

— Есть, — вздохнула я. — У меня вакантна должность офицера для особых…

Тот, посмотрев на меня сверху вниз, снисходительно хмыкнул:

— Серьезное повышение! Тот же юнга, но под другим соусом.

— Значит, отказываешься? — «нахмурилась» я.

— Отказываюсь, — спокойно отозвался Торрек. — Меня все устраивает.

Говорить, что меня — нет, я не стала. Пока еще терпело.

— Первого вызывает три-два, — сбил с мысли голос капитана «Истори». Я только и успела, что сделать глоток. — Контрольный сектор восемь-восемь-двенадцать-девять. Активация буя. Два парных всплеска на три и восемь.

— Архи. Разведка, — тут же отреагировал Торрек. И ведь даже не смутился, когда я подняла на него заинтересованный взгляд. — Через три-четыре часа ардон. Последний прыжок короткий.

— Три-два, принято! Ждите! — На мгновение замолчала, оценивая ситуацию. Даже без комментария домона схема была понятна — сталкивались еще во время первого визита в Изумрудную. Сначала из прыжка выходила разведгруппа, осматривалась, передавала добро и ждала появления основных сил. И ладно, если только один ардон. Все могло быть и значительно хуже. — Костас, там есть наши перехватчики?

Тот словно ждал этого вопроса:

— Нет, капитан. Всё сбросили на нас, им и без того…

— Статус «Витарии»? — оборвала я навигатора.

О том, что вся Служба внешних границ «стояла на ушах», поддерживая хотя бы видимость порядка в окрестностях системы, где находился второй Хараб, я знала из первых уст. Алябьев время от времени сбрасывал сводку, после которой я начинала сама себе завидовать.

— На приеме, — правильно сообразив, что время для шуток уже закончилось, мгновенно ответил Костас. — Входной — высокий. Остальное на координатора.

— Адмирала на связь, — приказала я. Наша новость вполне тянула на выставленный входной.

— Принято, — откликнулся Костас. — Связь на «Витарию». Приоритет высокий.

Ждать не пришлось, пауза была короткой, только вздохнуть. По пустякам я не беспокоила.

— Неизбежность-один, что у вас? — Голос Искандера звучал по-прежнему ровно и четко, но я буквально «видела» его усталый взгляд, обращенный на так и оставшийся пустым экран. Нагрузки на каналы связи… мы обрубали все лишнее.