Это пугало Тоума. Неужели с ним что-то не в порядке? И Новые матери обладают какой-то жизненно важной мудростью, которая ему недоступна? День за днем Тоум боролся с подобными мыслями, стремясь прийти к согласию. Но ничто, ни медитация, ни продолжительные встречи со своей Новой матерью, не могли их прогнать.

Тоум посмотрел на листья, превратившиеся у него в руке в месиво. Он бросил мокрую кучу на пол. Машины наведут порядок.

– Хочешь, я посижу с тобой? – раздался голос у него за спиной.

Не оборачиваясь, Тоум понял, кто это. Он почувствовал, как все члены у него напряглись, готовые убить.

– Нет, – сказал он, не отрывая взгляда от иллюминатора.

– Но я все равно сяду.

Говорившая появилась в поле его зрения, садясь рядом с ним. Ее звали Хиуль. Штурмовик первого отряда. У Тоума мелькнула мысль, сможет ли он ее убить, если ему представится такая возможность. Он был готов попробовать. Сорвав с дерева пучок листьев, Хиуль принялась их жевать.

– Ты ешь?

– Зачем еще я здесь?

Склонив голову набок, Хиуль посмотрела на смятые листья у него под ногами.

– Конечно. – Она повернулась к иллюминатору. – Так много кораблей. Так много новых идей. Интересно, как у них это получается? Как они достигают гармонии, сознавая, что рядом с ними ходят лживые представления?

Тоум промолчал.

Хиуль отправила в рот новый пучок листьев.

– Я в это не верю. Я считаю, что они пребывают в хаосе, каждый следует своим собственным идеям, каждый служит своему клану.

Тоум облизнул губы.

– Новые матери говорят, что это приемлемо, если только мы продолжаем следовать своим путем. Разве у тебя нет единения с их словами? Разве ты не согласна?

Похоже, его угроза нисколько не подействовала на Хиуль. Она никак не откликнулась на вызов. Проигнорировала его! С ее губ слетели всего два слова, бесящие своим спокойствием:

– А ты?