– Это не мое дело? – рассмеялся Эшби. – Я твой брат пера, Сиссикс. С каких это пор не мое дело знать такие вещи? С каких это пор аандриски держат такое при себе? Если только, разумеется, ты не делаешь личные уступки человеческим правилам приличия…

– Эшби, заткнись! – Подойдя к иллюминатору, Сиссикс оперлась о подоконник и какое-то время молча стояла так. – Я даже не знаю Охана. И не только потому, что он почти не говорит с нами. Я имею в виду, когда он раскрывает рот, я не знаю, он сам говорит, что не хочет исцелиться, или его заставляет так сказать вирус. Я не знаю, кто это говорит, он или та дрянь, которой заражен его мозг.

– Для Охан это одно и то же. И, по всей видимости, это ближе к истине. Дело вовсе не в том, что вирус является разумным существом. Просто… он меняет его. Их.

Сиссикс долго молча смотрела на него.

– Пойми меня, ты ведь сам испытываешь то же самое. – Гнев быстро вытекал из ее голоса. Оперение постепенно разглаживалось. Она опустилась на койку. – Эшби, мне это не нравится. Мне нет дела до того, насколько хорошо я знаю Охана. Мне не нравится терять свою родню.

Подсев к ней, Эшби взял ее за руку.

– Понимаю, ты считаешь, что я поступаю отвратительно, – сказал он. – Но мне это также не нравится.

– Знаю, – сказала Сиссикс. – И все-таки я не могу понять, как ты можешь не злиться на него!

– Я не вправе.

– Вот слова истинного исходника. – Сиссикс пытливо всмотрелась ему в лицо. – Как ты узнал о нас с Розмари?

– Она так смотрит на тебя! – рассмеялся Эшби.

– О звезды! – пробормотала Сиссикс. – Неужели это настолько очевидно?

– По крайней мере для меня.

– А для остальных?

– Возможно. Но мне никто ничего не говорил.

Сиссикс вздохнула.

– Знаешь, первый шаг сделала Розмари. После Хашката. Она сказала, что хочет, чтобы я в полной мере ощущала себя в семье. Это получилось у нее чертовски мило. У нее все получается мило. – Она откинулась спиной на матрас. – Эшби, у меня нет никаких представлений о том, как относятся к совокуплению люди. Я жутко боюсь, что сделаю Розмари больно. Ты же знаешь, насколько разный подход к этим вещам у наших видов. Я не… я веду себя эгоистично?

– Секс всегда немного эгоистичен, Сис, – сказал Эшби. – Но я сильно сомневаюсь, что Розмари спит с тобой из сострадания. Готов поспорить, она хотела этого задолго до Хашката. – Он улыбнулся. – Но я знаю тебя. Ты бы не согласилась, если бы она тебе не нравилась. Розмари взрослая женщина. Она сама решает, что для нее хорошо. И я считаю, что вы в определенном смысле подходите друг другу. – Он помолчал. – Хотя…