— В следующий раз будь осторожнее, ладно? — предложил ему Люк.

Позади робота вскипел туман. Хотя отчетливо разглядеть ничего не удалось, Люк сумел различить очертания чего-то крупного. Тварь на миг возникла из воды и вновь канула в пучину — лишь громко лязгнул металлический корпус дроида. Люк еще расслышал панический электронный вопль о помощи, и все… Ни звуков, ни движения.

Холодея от ужаса, Люк замер на месте и смотрел на черную воду — спокойную и равнодушную, словно сама смерть. Пока он смотрел, на поверхность начали выскакивать мелкие пузырьки, наводящие не на самые приятные мысли. — Сердце Люка гулко забилось: он понял, что стоит слишком близко к пруду. Но едва он успел сдвинуться с места, как из взбурлившей воды ракетой вылетел робот-коротышка — похоже, тварь из черной глубины сплюнула не понравившуюся добычу. С верещанием описав в воздухе элегантную дугу, Р2Д2 шлепнулся на мягкий серый мох.

— Р2, с тобой все в порядке? Ничего не сломал? — закричал Люк, подбегая к нему.

Обитатель болота, судя по всему, решил, что астродроиды ему в пишу не пригодны. Видать, на вкус не те, да и жестковаты…

Перемазанный в тине и слизи, робот печально отозвался чередой слабых посвистываний и бип-бипов.

— Если ты считаешь, что мысль о полете сюда весьма сомнительна, то я начинаю признавать твою правоту, — согласился Люк, окидывая взглядом окружающий их лес.

Пейзаж весьма унылый и не внушающий радости. С грустью он подумал, что на ледяной планете у него хоть друзья-товарищи были. Здесь же, не считая Р2Д2, он один — сидит у мрачного болота, а в надвигающейся темноте могут таиться невесть какие твари.

Быстро наползали сумерки. От густеющего тумана, обнимавшего его холодными влажными лапами, Люка начал пронимать озноб. Юноша помог Р2Д2 подняться на ноги. Обтирая круглые бока дроида от болотной тины, он услышал доносящиеся из отдаленных джунглей зловещие крики. Да, неуютно здесь.

К тому времени, как Люк вычистил Р2Д2, небо заметно потемнело. Тени вокруг налились мраком. Вдоволь пооглядывавшись на полнящиеся призрачными тенями болотистые джунгли, они с Р2Д2 невольно придвинулись друг к дружке. Вдруг Люк заметил, что из сумрака на пришельцев смотрит пара глазок — крохотных, но злобно посверкивающих. Они поморгали, потом, с топотком маленьких лапок, исчезли.

Ему не хотелось сомневаться в советах Бена Кеноби, но Люк начал уже подумывать, не ошибся ли призрак, направив его на эту планету в поисках загадочного наставника джедаев.

Взглянув на истребитель, юноша огорченно застонал: вся нижняя часть корпуса полностью погрузилась в темную воду.