— Похоже за нами подглядывают, — сказал он.

Прямо перед ним стояло небольшое существо и с любопытством разглядывало его щелочками глаз. Гость едва доставал головой Скайуоке-ру до колена, ну, может, был чуть повыше, но бесстрашно смотрел на нею, запрокинув ушастую голову.

Лет ему могло быть сколько угодно. Зеленая морщинистая мордочка с носомкнопкой и забавной улыбкой. Заостренные длинные уши, подрагивающие от любопытства. Старые лохмотья, такие же серые, как туман над болотом. Существо махнуло трехпалой лапкой на меч.

— Отойди с оружием! — проскрипело оно. — Не будет вреда.

После некоторого замешательства Люк убрал меч, а про себя подумал, что не понимает, зачем это сделал. Словно чувствовал, что обязан повиноваться приказам странного гостя. Хотя — если разобраться — зеленый морщинистый гном был здесь хозяином.

— Вот мне интересно: почему ты здесь? — вновь проскрипел старичок, не спуская с него ярких веселых глаз.

— Ищу кое-кого, — неохотно отозвался Люк, в свою очередь разглядывая малыша.

— Ищешь? — с любопытством переспросил тот. — Ищешь? Нашел кое-кого, сказал бы я, м-мм? Да!

— Верно, — согласился Люк, с трудом удерживаясь от улыбки.

— Помочь тебе я могу. Да, да.

Люк все-таки улыбнулся. Смешной недомерок, пожалуй, был единственным, кто не пугал его на этой планете. Люк прислушался к ощущениям. Планета казалась ему живым существом, сгустком темной энергии, пугающим, грозным, а малыш был похож на небольшой костер, разож-женный ночью в пустыне. Кто бы не развел его, ты всегда знаешь, что тебя там не обидят.

Люк мотнул головой. Надо же, не обидят…

— Не думаю, — сказал он. — Я ищу великого воина.

— Великого воина, — заостренные уши неодобрительно затряслись. — Войны не делают никого великим.

Пока Люк размышлял над странным высказыванием, старичок проковылял к ящику с припасами и инструментами и поворошил в нем своим игрушечным посохом. Возмущенный визг Р2Д2 вывел Люка из транса.

— Эй, отойди…

Недомерок мгновенно оставил свое занятие, но лишь потому, что наткнулся на контейнер с едой. Не задумываясь, старый гном цапнул большой кусок и сунул в рот.

— Положи. Эй! Это мой обед.

— Пфуй!!! — существо тут же выплюнуло еду и скорчило рожицу. — Нет, спасибо. Как это ты стал таким большим на такой еде?

И он запустил в Люка остатками еды. Следующим пострадал рундук — старый гном просто опрокинул его и залез внутрь прежде, чем его успели остановить.