А теперь все изменилось. Новые знакомые заставили ее задуматься.

За время перелета Гера несколько раз терпеливо выслушивала опасения Залюны и каждый раз отвечала откровенно и твердо. Боязнь можно понять и простить, – в конце концов, никто не ждал от нее того, что выходит за рамки ее возможностей. «Но видеть и ничего не делать не самое страшное, – сказала Гера. – Самое страшное – видеть и не обращать внимания».

В присутствии Залюны прихвостни Империи творили всякое. В том числе и очень нехорошие дела, на которые операторам «Трансепта» приказано было закрывать глаза. Залюна повиновалась, хотя и не понимала смысла. Разве наблюдать не ее работа? Какой смысл следить за соблюдением законов, если законодатель может их менять по своей прихоти?

Потом – Скелли. Конечно, Скелли был параноиком, но Залюна осознала, что он всем сердцем жаждет защитить Синду и Горс. Империя не особо пеклась о ветеранах, потерявших здоровье в Войнах клонов, но еще меньше она жаловала тех, кто протестовал против ее промышленной деятельности. Было видно, что для Скелли грядущее разрушение луны равнозначно смерти, которая подкрадывается к близкому человеку.

И конечно, Кейнан, для которого жить от катастрофы к катастрофе было все равно что перемещаться из одной кантины в другую. Казалось, ему плевать на все, но Залюна знала, что это неправда. Да, он изображал бродягу, брался за опасную работу и давал сдачи, когда его задирали. Но тот эпизод с Окадайей был не первым случаем, когда он встал на чью-то защиту. Помогал он всегда в мелочах; часто тот, кому помогли, даже не догадывался о роли Кейнана. Почему-то ему так хотелось.

Кроме того, было видно, что он устал от подобной жизни: устал менять одну бессмысленную работу на другую, устал искать место, где он мог бы жить как хочется. Залюна сто раз замечала такой взгляд у рабочих-мигрантов – и стараниями Империи это выражение не сходило с многих лиц. Кейнан был молод, но его скрытная душа казалась намного старше. И салластанка знала, что Империя как-то приложила к этому руку.

Но и Залюна тоже имела право выбирать свой путь… а время подходило к концу.

На панели навикомпьютера замигал красный индикатор. Загудел зуммер, поломанный и еле слышный. Взгляд салластанки метнулся к пульту связи. Это же так просто…

– Твоя ценность для Империи определяется тем, что ты можешь для нее сделать, – произнес голос из-за спины.

Ничуть не удивившись появлению Геры, Залюна прокрутила ее слова в голове.

– Знаешь, – спокойно ответила она, – то же самое говаривал Хетто.

– И он был прав.