— Да видишь, на Расалае тоже был рабочий Вокзал… — начал Черников.

— Всё судачите? — громко окликнул их обер-полковник, заходя в зал. В его глазу опять появилось дурацкое выпуклое стёклышко, а лицо было радостным, как у жениха. — Проверил ваш Ключ… — бросил он, подходя к Лийеру — И спешу поздравить. Он подлинный.

— Ай как здорово… — буркнул Шорл.

— Просто расчудесно! — поддакнул Раласс, нарочно не замечая капитанского раздражения — Да, кстати! Раз, капитан, вы ещё здесь… — он заговорщицки понизил голос — Не соизволите ли прогуляться?

— Куда? — склонил Шорл голову набок. Гулять его не тянуло, тем более с обер-полковником.

— Тут недалеко… Уверен, вам будет интересно. — сказал Раласс, и приглашающе дёрнул подбородком. Лийер поглядел на полковника, но тот лишь неясно пошевелил плечом.

— Ладно. Ведите… — сказал Шорл с усталым безразличием.

Азъер, следуя непонятным капитану мотивам, увлёк его к лестнице, и спустившись на два этажа ниже, повёл по длинному коридору. От верхних этажей бункера, этот отличался тем, что здесь было сумеречно, и откровенно говоря, страшновато. Потолочные лампы светили ровно, но еле-еле… Этаж был, скорее всего, нежилым. Решив, что терпел достаточно, Шорл поравнялся с Ралассом, и заглянул ему в лицо:

— Скажите-ка, обер-полковник, а какие ещё расы являются порождениями Древних?

— Антон надоумил, аль сами поняли? — спросил Азъер, нисколько не удивившись.

— Сам. — с достоинством ответил Лийер, не сбавляя хода — Халлатанг, которого мы видели, был… Да господи! Ну не может быть таких чужих!

— Хвалю… Соображаете. — улыбнулся Раласс — Конечно, вы правы. Когда заглохли Источники, вся нечисть, что была на них «завязана», должна была передохнуть, но… Жизнь умеет адаптироваться. Миллионы дохли, но единицы свыкались с новыми условиями, приспосабливались… И на некоторых планетах, именно они, а не люди, взяли верх… Да, кхм, к вашему вопросу. Все «чужие», что нам известны, являются «порождениями» Древних. Кто-то из них изменился до полной неузнаваемости, а кто-то, как Халлатанги, почти не изменились…

Каперанг замолчал. Мир в очередной раз перевернулся с ног на голову. Пора бы, вообще-то, и привыкнуть, но что ты будешь делать — не получалось!

— Нда-а… — мрачно прокряхтел он — Жизнь полна неожиданностей… Но это многое объясняет! А то я всё думал: как так получилось, что большинство чужих рас находятся с нами примерно на одной технологической ступени? Теперь понимаю. Все «стартовали» одновременно, имея равные условия… Забавно.

— Ничего забавного. — вздохнул Раласс — Если наши представления о размерах Древнего Государства верны, то нам потребуются тысячелетия, чтобы разгрести это дерьмо! Это в лучшем случае… В худшем же, нас просто сомнут более удачливые «наследнички», вроде тех же Халлатангов… Ничего смешного, капитан!