«Алексис Денкен» проскользнул под адским пылающим шаром и нырнул в бурлящую атмосферу.

«Искупление Меллани» вынырнул в реальное пространство в миллионе с четвертью километров над желтой звездой. Через пару секунд после остановки открылся передний грузовой отсек, и защищающее корпус силовое поле подернулось фиолетовыми разводами перегрузки. Заряд для планетарного двигателя вылетел наружу, после чего Троблум перевел корабль в трансмерное погружение.

– Сколько еще нужно времени? – потребовал Аарон.

– До воспламенения десять минут, – сказал Троблум. Катриона опять появилась рядом с ним. На ее красивом лице застыло выражение мрачного беспокойства. – Установка займет больше времени. И я не имею ни малейшего представления, сколько именно. Больше я ничего не могу сделать. Нам остается торчать здесь и ждать.

Оскар продолжал следить за показаниями гисрадаров. Заметив взрыв экзотической энергии, уничтоживший один из спутников газового гиганта, он болезненно поморщился. Там шла жестокая битва, не уступающая по своей напряженности схватке Джастины и райелей-воинов. Проклятье!

– Эй!

Все взгляды обратились в его сторону, что в переполненной людьми каюте вызывало сильное чувство неловкости.

– Ты считал, что твой корабль не выдержит натиска Кэт, – обратился он к Троблуму. – Почему?

– Потому что он на это не рассчитан, – ответил Троблум.

Катриона метнула на него сердитый взгляд, но Оскар не обратил на нее внимания.

– Ты же владеешь технологией барьера, окружившего Солнечную систему. А он выдержал удары самого мощного оружия Содружества.

– У «Искупления Меллани» нет такой защиты, – сказал Троблум.

– Но… ведь твой скафандр…

«А я полагал, что и корабль тоже окружен броней. Черт!»

– Да. Я создал скафандр, но и только. До сих пор я не мог воспользоваться технологией Ускорителей, основанной на находках в Темной Крепости. Это означало бы выдать всех нас.

Оскару хотелось схватить Троблума за ворот потрепанного плащ-костюма и хорошенько встряхнуть.

– Но если у нас нет такой защиты, как, черт побери, ты собираешься пройти мимо райелей-воинов?

– Они нас пропустят. Разве не так? – В голосе Троблума прозвучало не только удивление, но и оттенок обиды. – Мы ведь объясним им, что собираемся положить конец активности Бездны.

– Дерьмо, – буркнул Томансио.

На этот раз оцепенел даже Аарон.