- Ты такой тихий, - произнесла наконец Мара, заставляя его очнуться и повернуть к ней голову.

- Хм?

- Молчаливый.

Казалось, он мгновение раздумывал над этим, а затем, ничего не ответив, вновь отвернулся, уставившись в пустоту.

- Знаешь, в чем твоя проблема? - небрежно спросила Мара, не смотря на него. - Тебе нужно больше выходить куда-либо.

- Спасибо, - сухо ответил он. - Я приму это во внимание.

- Может, в небольшой компании, - уточнила она, стойко отказываясь брать намек. - Не с кем-то, конечно, из тех пустоголовых игрушечных идиоток, что ошиваются при дворе и хлопают на тебя своими тщательно завитыми ресницами. Они бесполезны.

- Ты - сама сердечность, - голос Люка окрасился намеком на улыбку; он понимал, что Мара пытается отвлечь его.

- Да ладно. Ты никогда не смотришь на них, я наблюдала за тобой.

- Серьезно? - он повернулся, проявляя внезапный интерес к ее заявлению. - И почему же я не смотрю на них?

Мара проигнорировала его дразнящий тон.

- Они слишком декоративны для тебя. Тебе нравится порода, у которой есть хоть что-то между ушами, так что у тех дамочек нет никаких шансов на успех. Думаю, сказывается множество кровных связей в Королевских Домах. К тому же они слишком нетерпеливы. Какое удовольствие удить рыбу в набитой ею бочке?

Люк впился в нее взглядом; глаза чуть расширились в притворном оскорблении, скрывая его развлечение, но это только подначило Мару дальше.

- О, перестань. Половина женщин двора вскарабкалась бы по трупу своей бабушки, чтобы заставить тебя заметить их.

- Не много чести это мне делает, - произнес Люк. - И в любом случае они вскарабкались бы по трупу своей бабушки, чтобы заставить Наследника заметить их. Просто так получилось, что мы с ним занимаем одно место.

- Тебе нужна более сложная задача. Вызов, - Мара выдала кривую усмешку, не встречаясь с ним взглядом.

Люк отвел глаза, но она знала, что он с трудом пытается подавить улыбку, поднимающую край его раненых губ.

- Мне льстит, что ты так много думала об этом.

- Для этого и нужны друзья, - Мара продуманно пожала плечами, тщательно стараясь не смотреть на Люка и видя боковым зрением, как он повернул к ней голову при данной терминологии.

Несколько долгих секунд он молчал, затем вновь отвернулся.