– А что ему мешает вместо сигнала послать автоматы, чтобы снять заряды с «Герсилии»? Или деактивировать мины? Либурна останется на месте, а ЦЭМ отстрелит другой корабль, с исправного шлюза…

– Всё мешает! Всё! – Авель едва не приплясывал от радости. – Автоматы не предназначены для разминирования! В них нет такой функции. А мины поставлены на таймер. Таймер! Тридцать минут, и – бум!

Он всплеснул руками, изображая взрыв.

– И что, нет никакой дублирующей системы отключения взрывателей? – с профессиональным интересом осведомился Бижан.

– Есть. Контрольный луч постоянного действия. Он удерживает мины от взрыва, пока корабль находится в зоне действия луча. Это на случай, если в маневровых двигателях осталось мало ресурса, и кораблю понадобится больше получаса, чтобы отойти от тюрьмы на безопасное расстояние. Зона действия луча совпадает с границей зоны безопасности. Едва корабль ее покидает – мины срабатывают.

– Но «Герсилия» пристыкована к «Шеолу», – гитарист Заль взлохматил пятерней роскошную шевелюру. – Автоматика не может ее отсоединить: шлюз поврежден, и станция разгерметизируется.

– Ага! – возликовал Авель. – Воистину так!

– Значит, либурна останется в зоне действия луча. Мины не взорвутся.

– Но ЦЭМу придется все время держать луч включенным. Неопределенно долго! ЦЭМ теперь не сможет «заснуть»: ему надо контролировать луч. А это расход энергии, нештатная ситуация, постоянная угроза взрыва… Малый Господь, будь он проклят, – последние слова О'Нейли произнес шепотом, – обязательно вызовет помощь! Никуда не денется!

– Интересно, – вслух задумалась Юлия, накручивая на палец вороной локон, – когда истечет время таймера?

– Через семь секунд, – охотно сообщил Давид.

III

Сирена взвыла, но как-то задушенно и неубедительно. В первый раз, помнится, Лючано аж присел. А сейчас поморщился слегка, и баста. Начал привыкать, что ли?

– Лица, заключенные под стражу, – громыхнул под сводами оранжереи знакомый бас, – обязаны бережно относиться к имуществу пересыльной тюрьмы!

– День Гнева? Опять? – изумился Бижан. – У вас и раньше так частило? – обернулся он к летописцу.

– По два раз в день? Нет.

Авель и сам выглядел растерянным.

– Это голем «разгневал» ЦЭМ. На пару с Борготтой, – ясное дело, легат не мог не помянуть корень всех бедствий. – А мы за них отдуваемся…

– …запрещается без разрешения администрации выходить из камер и других помещений режимных секторов!..

Мимо ломилась толпа рефаимов, спеша к выходу из оранжереи. Скорее по камерам, пока Малый Господь не взялся хлестать непокорных молниями! Летописец дернулся было следом, но Заль придержал его за плечо.