II

– Это он!

Барабанщик рванул из кобуры лучевик.

– Не стрелять!

Приказ Юлии хлестнул плетью. Вздрогнули все, кроме псевдо-Нейрама. В тоне, смысле, напоре произнесенных слов крылась уйма черных волос с крючками-тройчатками на концах. Сеть накрыла рубку, стальные острия вцепились, рванули – и не удержали.

Слишком нервная выдалась сегодня добыча.

– Они уйдут в волну раньше, чем вы нажмете на спуск, – помпилианка была вынуждена объясниться. – От нас и пепла не останется.

Палец барабанщика мелко подрагивал на спусковом крючке. Пальцу сегодня досталось: тыкай туда, тыкай сюда, стреляй, не стреляй… Досталось и нервам: целиться в национального героя, который воскрес из мертвых, разнес в щепки реактор, убил двоих сородичей и стал пристанищем космического отродья – дело не из легких.

– Они?!

– Антис и пенетратор в общем теле. Не важно, кто среагирует первым. Результат будет один. От корабля останутся в лучшем случае обломки.

– Она права, Гив, – подтвердил Бижан. – Убери ствол.

Однако барабанщик не спешил прятать оружие в кобуру.

– Что с Нейрамом вы сделали? – повторил пенетратор, чуть изменив тембр голоса. Создавалось впечатление, что он исследует возможности голосовых связок, учась использовать их по назначению.

– Это не мы! – вырвалось у Лючано.

Люди в рубке ждали вопроса: «Кто?» – забыв, что перед ними не человек, и даже не антис, а принципиально иная форма жизни. Которую меньше интересует вопрос: «Кто виноват?», и больше – «Что делать?».

– Как Нейрама исправить?

– Мы не знаем, – собравшись с духом, ответил Бижан.

– Кто знает?

Флуктуация обладала недюжинным талантом ставить собеседников в тупик.

– Врач? – с неуверенностью предположил гитарист. – Психиатр?