Еще один «дорожный жук» замыкал процессию. Каждому поезду нужен хвостовой багажный вагон.
— Хотел бы я знать, — сказал Сэм, — как они опять запустили воздух внутрь.
— Может быть, у каждой молекулы газа была своя оболочка, которую создали хозяева этих мест, — предложил свою гипотезу Роланд.
— Мне нравится такое предположение, — восхитился Сэм, — не верю, конечно, но мне нравится.
Мы уже выехали из огромного зала в туннель и мчались с невероятной скоростью. Видимо, «жуки» прекрасно знали, куда они нас везут. Скорее всего, в крематорий.
— Черный кубик! — воскликнул Роланд, поднимая кубик так, чтобы все смогли его видеть.
— Интересно, почему они не оставили его себе, — сказала Сьюзен, скептически нахмурясь.
— Жаль, что не оставили, — ответил я мрачно, — я не могу им даже отдать проклятую штуковину.
— Сэм, — спросил Роланд, — где ты был?
— Долгая история, — ответил за него я, — я-то сам хочу знать, где программа искусственного интеллекта Уилкса?
— Господи помилуй, — выдохнул Роланд, — так это был Уилкс?
— Она благополучно поймана и зафиксирована в главной памяти, — сказал Сэм. — Мы можем стереть ее в любой момент, когда только нам заблагорассудится.
— Слушай, а она не загрузится снова, — поинтересовался я, — совсем как тогда, помнишь?
Сэм хохотнул.
— Так ведь в том и была вся загвоздка, во вспомогательном архивном блоке. Я временно заблокировал в него доступ, и как раз это нам и надо было бы сделать в первую очередь. Кто-то физически в буквальном смысле покопался в нем, и нам никогда бы не удалось стереть Уилкса оттуда. Нам и так придется вынимать блок и ремонтировать его.
— Э-э-э, Сэм, черт знает, смогу ли я это сам сделать. Я не специалист по обслуживанию и ремонту компьютеров.
— Да я тебе помогу, не волнуйся. У нас есть учебники…
— Они как раз во вспомогательном архивном блоке, Сэм.
— А у нас есть копия на дискете, там, в трейлере, помнишь? В отсеке для особо хрупкого груза. Если бы ты время от времени убирался в тяжеловозе…
— Ладно, ладно. Дойдет очередь и до этого. Как это тебе удалось выбраться из-под Уилкса?