– Мы не понимаем, – сказала она. – Полный контакт с кожей…

– Обычно мы не прикасаемся к людям, которых плохо знаем. Большое количество прикосновений отмечается в отношениях между особыми людьми, такими как родитель или ребенок, близкие родственники, преданные друзья, – людьми, которые очень заботятся друг о друге.

– Каких прикосновений?

– Таких, как это. – Джейн кивнула на их сложенные вместе руки. – Они сидят очень близко друг к другу. И обнимаются – это, наверное, самое важное в моей культуре.

Фейг посмотрела на их руки, явно не понимая, что такое объятия. Затем она подняла глаза, на лице появилось легко узнаваемое вопросительное выражение.

Джейн встала:

– Я покажу вам.

Фейг поднялась на ноги. Джейн подошла ближе, обхватила ее руками и мягко прижала к себе.

– Вот так? – спросила Фейг, повторив движения Джейн.

Это было приятно. Запах Фейг стал еще более насыщенным и сильным. Момент тянулся дольше, чем, вероятно, должен был.

Джейн внезапно подумала, что это нужно и Браю. Скучал ли он по Пио так сильно, как она по Алану? Возможно, после плавания они все немного расслабятся.

Джейн медленно отстранилась.

– Да, я поплыву с вами и Эй’Браем.

Продолжая баюкать и поглаживать руку Джейн, Фейг пристально посмотрела ей в глаза. Ее голос был мягким и умоляющим:

– Может, вы подумаете насчет того, чтобы присоединиться к нам в наших комнатах? Мы могли бы показать вам радости пелимарианской дружбы, как вы показали мне ваши прекрасные объятия.

Джейн противилась желанию отвести взгляд. Наступил момент вынужденного отказа, и она должна быть прозрачной и честной.

– Нет, Фейг. Мне очень жаль. Я нахожусь в моногамных отношениях, и я не предам его доверия. Пожалуйста, больше не просите меня об этом.

– Мы надеялись, что сможем соблазнить вас, – сказала Фейг, у которой получалось улыбаться и одновременно выглядеть слегка ошеломленной. – Я не могла упустить этот момент. Пожалуйста, помните, что это наша природа. Мы жаждем узнать о человеческой близости, но это случится не с вами. Мы постараемся понять ваши причины и будем уважать ваше решение. Надеемся, что это не вызовет у вас никаких негативных чувств.

– Спасибо, – только и смогла сказать Джейн.

Фейг отпустила ее руку, повернулась и ушла.