– Давай вниз!

– Еще немного, надо дождаться, когда смолкнет пожарная тревога.

– Риган! У нас разгерметизация полная! – Паскаль уже почти не слышал себя. – Снижайся, черт тебя!

Отступник подал штурвал вперед и челнок, клюнув носом, резко пошел вниз.

Сигнал тревоги наконец заткнулся.

Томас выбрался из кресла и, преодолевая головокружение, разблокировал люк в тамбуре. Отсек со скафандрами был задымлен, источником дыма служило крайнее к окну кресло. Его обшивка интенсивно тлела, испуская сладковатое, но чрезвычайно едкое зловоние. Стекло в иллюминаторе отсутствовало. Проверять помещение с краном Томас не стал. Пробоина, судя по всему, была именно там.

С трудом открыв дверцу шкафа, охотник извлек экипировку и, стараясь ни где не зацепиться и не повредить материал, вернулся в кабину.

– Опять эти аквариумы… – вздохнул Джон.

– Можешь оставаться так, – фыркнул Томас, ставя ноги в боты и заправляя туда же штанины. – Я возражать не стану.

– Ты чего взвелся?

– Перенервничал малость… меня вообще поражает эта твоя беззаботность, замешанная на полном безразличии к собственной жизни и жизни остальных…

– Извини. Привычка.

– Ладно, забей… Давай облачайся уже, и направляй эту посудину к глыбе. Даже не представляю, что нас ждет.

– Думаю, ничего особенного.

– А я думаю, что парочка агрегатов, подобных Хундо, все еще функционируют. Черт дери, зачем я отдал Олагарро?

– Ты не мог предвидеть подобной ситуации…

– Как же? Все время мог, а теперь вдруг не смог… Проклятье!

* * *

Вблизи, глыба напоминала головку сыра, серого, потрескавшегося от старости, дырявого сыра. Небольшой круглый камень около километрового диаметра был привязан к Эсте посредством гравитационных захватов, генерирующих встречное поле тяжести, которое не давало этому небесному телу отдалиться от корабля, а еще, оно не позволяло глыбе вращаться. Томас подозревал, что на теневой стороне просто адски холодно и прятаться на ней от глаз цербо будет ошибкой. Попутно одолевали мысли, что Департамент может послать вдогонку какой-нибудь ликвидационный отряд, справиться с которым без оружия будет невозможно. Конечно, вряд ли у правительства был припасен челнок для подобных целей, но, тем не менее, опасения на этот счет имелись серьезные.

Риган сбросил тягу.