Риган выбрался наружу и направился к Томасу. Горизонт как будто сместился, хотя явление это могло быть вызвано движением «солнца», и сместилась лишь граница освещенности. Скоро половина окружения погрузится во тьму.

Путь до грузовика занял несколько минут, благо передвигаться можно было скачками, при определенной сноровке, разумеется. Томас копался внутри машины, пытаясь вскрыть приборную панель какой-то металлической пластиной.

– Прибыл, – отчитался Риган. – Выкладывай, что у тебя? Эта рухлядь разучилась ездить за все эти годы?

– Вроде того, – буркнул Томас выбираясь наружу. – Взгляни, может ты разберешься.

Отступник забрался на ступеньку и заглянул внутрь кабины.

– А что? Вполне ожидаемо, – усмехнулся он. – Здесь людей отродясь не было. На кой комплектовать самоходное оборудование органами управления? Пришел робот, подключился и заставил транспорт двигаться, управляя лишь силой собственной мысли.

– Главное слово «подключился», – отозвался Паскаль. – Где-то же должна быть консоль.

– Должна. Только она демонтирована, еще в сборочном цехе. Программист настроил управление, протестировал и, отключив консоль, направился к следующей машине. Все просто.

– То есть, надежды нет?

– Нет. Можно, конечно поковыряться и запустить хотя бы лебедку, но отсюда она вряд ли дотянется… Может, на буровой, есть какой-нибудь кран, или что-то вроде.

– Кран! – воскликнул охотник. – На челноке есть кран!

– Да ты, блин, гений! – произнес Риган, немного переборщив с сарказмом.

* * *

Трос натянулся. Судно подалось вбок, переборки затрещали, послышался скрип железа.

– Полегче, – настаивал Томас. – Не опрокинь челнок.

– Куда уж легче… – отозвался Риган. – Итак самый малый.

Это была уже четвертая попытка. Первые три раза крюк просто срывался, и вылетал из выработки рискуя запутать трос. Но, железо постепенно поддавалось и на этот раз сцепку удалось соорудить более надежную, правда теперь появился риск оборвать трос или уронить челнок.

Внезапно почувствовался рывок и судно вернулось на опоры, опасно наклонившись уже в противоположную строну.

– Черт дери! – выругался Паскаль – Говорил же полегче…

– Легче никак, сам знаешь! Надо было не стоять в стороне, а брать пульт и тащить самому. Что за день сегодня?