- Вот это дело! - воскликнул Коннор. - Да мы вшестером сможем очистить от них всю луну.

- Легче, - отрезал Норт. - Нам не надо кровопролития. Может быть, мы сможем отобрать «Метеор» и без этого.

Они выключили фары и помчались по дороге в джунгли. На краю космопорта они остановились и пошли пешком.

Скрываясь в тени папоротников, они увидели все, что происходит. Корабль был в сотне ярдов, там, где они его оставили. Из открытого люка лился свет. Снаружи, настороженно оглядываясь, стояли трое часовых в сером.

- Не могу понять, зачем Сидней захватил корабль? - пробормотал Норт. - Я был уверен, что ему было приказано следить за нами.

- Ворвемся туда! - свирепо прошептал Коннор.

- Мы можем снять часовых и отсюда, - безжалостно добавил Бердо.

- Только без убийств, - быстро возразил Джон Норт. - Если бы мне удалось незаметно подкрасться и взять их врасплох…

- Но как пробраться в корабль? - спросил Коннор. - Люк ведь один, и они стоят возле него.

Норт быстро повернулся к Бердо.

- Есть у вас на грузовике цепной ключ? Достаточно большой, чтобы снять дюзу?

- Святые кометы, я понял твою идею! - воскликнул Коннор.

Шарль Бердо хмурился.

- Да, на грузовике есть инструменты. Но я не понимаю…

- Подождите здесь все, - приказал им Норт. - У меня тоже есть идея. Если все удастся, я дам сигнал.

- Разве будет битва, Джонни? - удивленно спросил Стини.

Но Норт уже скользнул в тени зарослей к грузовику. Он шарил в инструментальном ящике, пока не нашел тяжелый цепной ключ, применявшийся для снятия вышедших из строя дюз. Взяв его и маленький ключ, он снова двинулся к «Метеору».

Скрываясь в густой тени высоких папоротников, он прошел по краю космопорта и оказался с противоположной стороны «Метеора», где его не могли видеть часовые. Тогда он стремительно помчался по бетонной площадке и нырнул в тень корабля.

Рядом с Нортом возвышались большие кормовые дюзы корабля. Их было 16, каждая в 2 фута диаметром. Норт торопливо приладил цепной ключ к одной из дюз. Потом остановился, прежде чем начать работу.

Он знал, как это было опасно. Дюза должна была заскрипеть, когда он станет отвинчивать ее. Норт заколебался. Вдруг он различил в глухом шуме голосов джунглей пронзительные крики летучей мыши, довольно громкие и ритмично повторяющиеся.