«Как их отобрать?- поинтересовался Виккерс.- Не буду же я «прощупывать» всех жителей?»

- Я кое-что предусмотрел, ты уж прости меня…- Виккерс удивился: никогда еще Мозг не делал «лирических отступлений»,- но я дал аборигенам пароль, который заимствовал у тебя… На вопрос: «Дело Патруля?» - ответ: «Смерть фашизму!» Знать его могут только носившие Знак, вернее, этот ответ в их подсознании. И, поскольку, само понятие и слово «фашизм» известно только вам и нескольким ученым-историкам, ответ не может быть случайным.

Валем и Джон предложили провести проверку под видом переписи населения. В группу переписи включили и тех, кто носил препарированные Знаки. «Охотников» взялась опекать Росита. Они первыми и попали в затруднительное положение.

Выбрав одну из радиальных улиц, они довольно скоро прошли с десяток домов… Очередным было небольшое двухэтажное здание, находившееся в глубине двора. Вокруг стояли подобные домишки, глухими стенами образовавшие подобие коробки-дворика. На воротах висела доска, уведомлявшая, что дом принадлежит содружеству писателей.

К этим писателям и вошла группа Роситы.

Молодой швейцар, крепкого телосложения и довольно приятной внешности, впустил их, не задавая никаких вопросов. Они представились, как агенты статистического управления, и решили начать работу с привратника, который, усевшись за столом, приготовился отвечать на вопросы…

Росита уловила его мысль:

«Микрофоны включены. Потяну время…»

Один из «охотников» с места в карьер дал пароль и замолк в ожидании отзыва.

- Какого Патруля?- поинтересовался швейцар-охранник.

- Нас просто интересует, чем занимается Патруль?- быстро вмешалась Росита. Она подошла вплотную к столу, протянула руку, обхватывая пальцами его край… Послышался негромкий щелчок.

- Ты что делаешь, стерва?- взвыл охранник, пытаясь оторвать пальцы Роситы от стола.

- Берегитесь, сюда со всего дома направляются жрецы.- Пока Росита напряженно вслушивалась, «охотники», неособенно церемонясь, скрутили руки охранника за спинкой кресла и оттянули от стола.- Он дал сигнал тревоги, пока это была обычная предосторожность… Они вооружены. Парализаторы, бластеры, пистолеты…- Как бы подтверждая ее слова, вспыхнуло защитное поле, отражая луч бластера. Росита передвинула регулятор поля в положение «возврат», и луч погас, а с лестницы скатилось обожженное тело. Внешне охранник и жрец ничем не отличались от рядовых жителей Фара - одежду они сменили…

Висевшая на стене картина с морским пейзажем, вдруг, плюнув огнем, оборвалась, открывая ствол крупнокалиберного пулемета, прошивающего все помещение длинными очередями.