- Заряженные на корабле?

- Да.

- Значит, мы можем успеть, если отправимся немедленно.

- «Фрам» готов. Оружейные кладовые забиты.

- Арканцы особенно боятся парализаторов.

- У нас есть бластеры.

- Отлично. А экипаж?

- Арт и Сторк. И еще Велеа, которого мы возьмем на станции Ассиньяны.

Велеа! Отлично. Еще один мой старый товарищ. Хотя он родился на Ассиньяне, он связан какими-то древними узами с Землей, и это определило его ум и воображение.

Стало быть, кроме остальных, еще и этот коренастый ассиньянец. С квадратным туловищем и почти без шеи. С короткими мускулистыми ногами и длинными руками необыкновенной силы.

- Я думаю, что этого будет достаточно,- добавил Рон.- В любом другом составе было/бы опасно вступать в войну с арканцами.

- Пятеро. Да, этого достаточно. Поскольку все готово, мы отправляемся в два часа. А пока я провожу Норрелу.

Мы с Норрелой вышли в длинный проход, ведущий к шлюзам.

- Спасибо, Норрела.

- Тебе не за что благодарить.

- Если бы это был не Нильс, я бы никуда не полетел.

- Я знаю… Арканцы… кто они такие?

- Трудно объяснить. Представь себе змею, разум которой сравним с нашим… У этой змеи две лапы, но они не предназначены для ходьбы. Это что-то вроде рук. Кроме того, у них имеется много мутантных разновидностей.

- Что это такое?

- Когда арканец захватывает пленника, он тащит его в свое гнездо. Там он начинает медленно поглощать его живьем. Образуется некий вид симбиоза, причем каждый отличается друг от друга.