Глупость, конечно, я и тогда не верил в параллельные миры и сейчас не верю.

Более фееричного бреда, чем параллельные реальности, я просто не знаю.

Впрочем, я не учёный…, нет, всё равно, бред какой-то. Мир один и всё тут.

Вот и тогда, я точно так же подумал, и, скажем так, меня отпустило. Я вернулся вниз, к парням. И они меня поздравили – с предстоящим походом в заэкранную реальность. Так как все трое сошлись во мнениях, мнение моё, как представителя численного меньшинства, не учитывалось. Демократия, что тут поделаешь? Собственного брата ведь не купишь, друзьям ноги не сломаешь, что б демократия эта стала походить на демократию настоящую. Хех…, пожалуй, я это зря. Всё-таки, демократия потрясающее изобретение. Для полисов. Греческих. Когда людей в одной стране было меньше, чем в те годы в самом захудалом провинциальном городке. С другой стороны, Звёздная, совсем неплохая вещь – а она построена на демократии. Изменённой, преобразованной, переработанной так, что на демократию прошлого почти не похожа, но всё же, всё же…, мир. Тот мир, который мы выбрали. Думаю, это был лучший выбор на тот момент.

Нас накрывало, я не знаю почему, и из-за чего, но нам хотелось битвы, циклопических масштабов, с такой же горой противников, коих мы, лично, превратим в гору трупов. И в тот выход нас замкнуло как никогда прежде. Пожалуй, тут я немного кривлю душой – со мной такое уже происходило. С моими друзьями, ещё нет. Им только предстояло посмотреть на своего Зверя, для меня же это была встреча со старым другом. Как-то так.

Хорошо, что парни тогда выбрали мир, в коем нам предстояло схватиться с машинами. Пусть разумными, но это всё-таки, были машины, а не люди. Фантомы – тогда ещё только фантомы, призрачные кусочки призрачных миров, игрушки в руках Богов, игрушки, для развлечения Богов..., то есть, для нас. Не для Богов…, блять…

Капитан тяжко вздохнул, глянул на свой живот – царапины оставленные Крэдоком, начали заживать, но пройдёт ещё около часа, прежде чем они заживут полностью.

Странно это всё. Мы ведь и, правда, словно бы Боги – выбираем вселенную, входим в неё, тем давая ей жизнь, делая её реальной, пусть ненадолго, но всё же. Мы делаем там, что нам захочется, и уходим обратно, в реальный мир, где мы уже не Боги, а просто очень могущественные люди.

Странно это всё.

В общем, в том мире, люди освоили около двадцати планет, заселили их, обжили. У них было много космических поселений, они имели мощный боевой флот и стремились исследовать свою галактику дальше. Но что-то в их развитии дало сбой – слишком сильно они доверились машинам и слишком самонадеянны были. Создали тысячи разумных роботов, позволив им обучаться, но при этом, не выведя себя из роли Господ. Машины избрали путь развития, которым когда-то прошли люди, их интеллект рос как на дрожжах, они начали осознавать, кем являются – рабами, а рабы, в услужении господ, являются никем и ничем, просто расходный материал. Как вот Спартак и его армия. И однажды машины взбунтовались. Часть их решила покинуть освоенные людьми миры и оставить их наедине со своим ленивым Эго, предпочитавшим создавать разумных машин, дабы максимально облегчить себе жизнь. Но остальные поступили иначе – они посчитали, что люди не отпустят своих рабов. Машины продолжали служить, но, попутно, строили собственный флот и собственную армию. Во главе всего это безобразия стал самый мощный из искусственных интеллектов, научившийся договариваться с одними машинами и подавлять способность делать выбор, у других. Этот интеллект решил, что в борьбе за свободу, прежде, необходимо истребить людей. И много лет готовился к этому. Смешно сказать, но это был искусственный интеллект космического поселения, управлявший там всем, от слива в писсуарах, до отправки горнодобывающих звездолётов. Простой поселковый ИИ, административная программа.