Когда выглядывал, сумел различить то, что надвигалось на нас. Минуту назад их там не было и как они так быстро появились, в целом понятно. Как только грохнулся на дно воронки, небо прочертили алые полосы, послышалась канонада глухих ударов, но не было взрывов – посадочные модули, сбрасываемые, видимо, с орбиты. А в модулях механические солдаты. Так как они от перегрузок страдали меньше людей, если вообще страдали, их можно было десантировать без всяких нежностей, с любой перегрузкой. Вот так впереди и появилось то, что поливало нас огнём.

По периметру нашего участка, двигалось несколько десятков высоких блестевших металлом фигур. Издали фигуры те, смутно походили на человеческие, вблизи они казались людьми, упакованными в подвижную броню с подключением к внешнему боевому модулю – серьёзная игрушка, сейчас мне есть с чем сравнить. Тогда подобных боевых комплексов ещё не существовало. Ни сборными боевыми комплексами, ни людьми они, конечно не были. То, что казалось бронёй, ею и было, просто это был не костюм, а заменяемые части внешней конструкции робота. Или андроида? Не знаю, как их назвать верно, пусть будут просто машины.

Ребята шли по земле перепаханной боем прямо на нас и непрерывно стреляли. Не слишком целясь, просто прижимая нас к земле. Как они там воюют, просматривая фильм, мы не особо интересовались, справедливо полагая, что сюрпризов в тактике ждать не приходится. Всё-таки, это были создания людей, да ещё на привычном нам поле сражения, пусть и с некоторыми отличиями. Всё понятно, всё знакомо. Прижмут к земле, выйдут в упор и порвут как Тузик грелку, либо расстреляют, опять же в упор. Когда два десятка машин окажутся вблизи, людям не выжить – людям этого мира. У нас было то, чего не встречалось там – ручное плазменное оружие и лазерные мечи, легко рубившие и сталь и плоть.

Я подполз к краю воронки, устроился так, что б не сползти обратно, и высунулся наружу – Андрей покинул своё укрытие. От бетонного блока ничего не осталось. Пули превратили его в крошку. Куда он делся я смог понять только по коротким очередям плазмы, рубившим машин без единого промаха. Почти снайпер и только по вспышкам видно, где примерно он засел. Недаром в генералы метил. Вася укрылся за горевшим остовом местного танка и стрелял почти так же метко как Андрей. Мог бы ещё лучше, если бы на нём не сосредоточили половину огня. Пули секли искры из танка и с визгом рикошетили, заставляя Васю материться в голос и часто укрываться за покосившейся орудийной башней. Артур окопался в остатках здания, дальше от меня, чем все остальные. Он постоянно менял позицию, плазменные импульсы били то с одного края руин, то с другого. Правда, особой меткостью эти выстрелы не отличались. Я навёл орудие и начал выкашивать тех, кто подошёл достаточно близко для прицельной стрельбы. Импульс коснулся одной металлической туши, потом другой и третьей – внешняя броня машин-пехотинцев, соприкоснувшись с импульсом, мгновенно накалялась докрасна, выбрасывала сноп искр, и робот падал, трясясь в конвульсиях, охваченный облаком из горячих искр и чёрного дыма. Когда скосил семерых, они обратили на меня внимание. Поток пуль заставил сползти вниз, под защиту земляного вала. Пули рубили землю, рвали воздух, над головой пронёсся юркий кораблик неизвестного мне типа и содержания, а перед глазами всё стояло лицо Васи, когда он стрелял по машинам. Увидел мельком и был поражён. Парень улыбался, глаза у него натурально горели. Помню, как подумал, что где-то я такое уже видел. Где-то в зеркале. Примерно в тот момент, когда вернулся из первого выхода, окончившегося гибелью, как врагов, так и намеченной к спасению цели. Парней накрыло, как и меня когда-то. Осталась только битва, всё остальное, не имело значения, всё остальное, просто декорации к схватке.