– Будет надо – скажу. Что насчет коррекционных двигателей Мира-Кольца? Нашел еще какие-нибудь?

– Нет. Из тех, о которых ты знаешь, все двадцать один работают. Видишь их?

– Отсюда – нет. Замыкающий, можешь узнать что-нибудь о физических свойствах скрита, материала основы Мира-Кольца? Прочность, гибкость, магнитные свойства?

– Как раз этим занимаюсь. Стена доступна моим приборам. Скрит намного плотнее свинца, и толщина основы Мира-Кольца, вероятно, составляет менее ста футов. Когда вернешься, покажу тебе свои данные.

– Хорошо.

– Луис, если понадобится – смогу предоставить тебе транспорт. Хотя было бы намного проще, если бы я мог прислать Хмии.

– Отлично! Что за транспорт?

– Тебе придется подождать моего зонда. Потом сообщу, что делать дальше.

После того как Замыкающий отключился, Луис еще понаблюдал за почти пустым городом. Ему было тоскливо одному, в увядшем здании увядшего города, без дроуда…

– Ты говорил моей хозяйке, что не ведешь ночной образ жизни, – послышался голос за его спиной.

– Привет, Мар Корссил. Мы используем электрический свет, и некоторые из нас бодрствуют и ночью. В любом случае я привык к более короткому дню.

Повернувшись, Луис увидел, что большеглазая гуманоидка на этот раз не целится в него из своего оружия.

– В течение последних фаланов день менял длину. И это крайне печально, – сказала она.

– Да.

– С кем ты разговаривал?

– С двухголовым чудовищем.

Мар Корссил ушла – возможно, обидевшись. Луис Ву остался у окна, предаваясь воспоминаниям о долгой и полной событий жизни. Он лишился всякой надежды вернуться в Известный космос, лишился дроуда. Возможно, пришло время лишиться… большего.

Здание Чкар представляло собой усеянную балконами каменную глыбу. Взрывы повредили одну его сторону, местами обнажив металлический скелет. Водосборник имел вид шедшего вдоль крыши слегка наклоненного желоба. Давний взрыв осыпал металлическими осколками находившееся внизу оборудование, и Луис не рассчитывал, что его ремонт будет успешным. Так оно и оказалось.

– Это я виновата, – сказала Лалискарирльяр. – Забыла, что здание Чкар две тысячи фаланов назад сражалось со зданием Орлри.