– Я думал об этом. Мы должны выйти на полярную орбиту вокруг солнца, чтобы минимизировать риск столкновения с фрагментом распадающегося Мира-Кольца. Я помещу «Иглу» в стазис и буду ждать спасения. Спасение не придет, но лучше уж такой риск, чем то, что мы имеем сейчас.

«Возможно, действительно к этому придет», – подумал Луис.

– Прекрасно. У нас есть пара лет, чтобы попытаться найти вариант получше.

– На самом деле меньше. Если…

– Заткнись.

Усталая библиотекарша упала на водяную лежанку, и под ней пошел волнами искусственный кзинский мех. На мгновение замерев, она осторожно откинулась на спину. По меху продолжали расходиться волны. Наконец расслабившись, она отдалась на волю покачивающейся под ней мягкой поверхности. Каваресксенджаджок что-то протестующе пробормотал во сне и перевернулся на бок.

Библиотекарша выглядела более чем привлекательно, и Луис с трудом подавил желание к ней присоединиться.

– Как ты себя чувствуешь?

– Усталой и несчастной. Увижу ли я когда-нибудь снова мой дом? Если наступит конец – когда он наступит, – мне хотелось бы ждать его на крыше Библиотеки. Но ведь цветы к тому времени уже погибнут? Сгорят или замерзнут?

– Да.

Слова ее тронули Луиса. Сам он не сомневался, что никогда больше не увидит своего родного дома.

– Попытаюсь доставить тебя обратно, – пообещал он. – Но сейчас тебе нужен сон. И массаж спины.

– Нет.

Странно. Разве Харкабипаролин не была одной из Градостроительниц, представителей народа Халрлоприпраллар, который правил Миром-Кольцом в основном благодаря своей сексуальной привлекательности? Иногда легко было забыть, что отдельные индивидуумы внутри инопланетных рас могли различаться столь же существенно, как и люди.

– Похоже, работники Библиотеки скорее жрецы, чем профессионалы, – сказал он. – Вы практикуете воздержание?

– Пока мы работаем в Библиотеке – да. Но я сама выбрала воздержание. – Она посмотрела на него, приподнявшись на локте. – Мы знаем, что все другие расы жаждут заняться ришатрой с Градостроителями. Ты тоже?

Луис кивнул.

– Надеюсь, ты можешь себя контролировать?

– Невмирс, – вздохнул Луис. – Да. Мне тысяча фаланов от роду. Я давно научился отвлекаться.