– Прошу, – сказал д-р Димбл. Он отпустил последнего ученика и собирался домой.

– Ах, это вы, Стэддок! – сказал он, когда тот вошел. – Прошу, прошу!

Он хотел говорить приветливо, но удивлялся и приходу Марка, и его виду. Марк потолстел, стал каким-то землистым и пошловатым, что ли.

– Где Джейн? – спросил Марк.

– Я не могу вам сказать, – ответил Димбл.

– Вы не знаете?

– Я не могу сказать.

Согласно программе, именно сейчас Марк должен был повести себя как мужчина. Что-то изменилось. Димбл всегда держался с ним очень вежливо и всегда недолюбливал его. Марк не обижался, он не был злопамятным, он просто пытался ему понравиться. Он любил нравиться. Когда с ним бывали сухи, он мечтал не о мщении, а о том, как он очарует и пленит обидчика. Если он и бывал нелюбезным, то лишь к стоящим ниже, к чужакам, заискивающим перед ним. В сущности, он уже был недалеко от подхалимства.

– Я вас не понимаю, – сказал он.

– Если вы хотите, чтобы вашу жену не трогали, – сказал Димбл, – лучше не спрашивайте меня.

– Не трогали?

– Да, – очень серьезно отвечал Димбл.

– Кто?

– А вы не знаете?

– Что такое?

– В ночь бунта ее схватила институтская полиция. Она убежала, но они ее пытали.

– Пытали?

– Да, жгли сигарой.

– В том-то и дело, – сказал Марк. – Она… у нее нервное истощение. Понимаете, ей примерещилось…

– Врач, лечивший ожоги, думает иначе.