Также Лобсанг обнаружил, что аппарат обладает ограниченной, но функциональной способностью к саморемонту. И даже небольшим принтером материи. Не как у серебряных жуков, но зонд мог производить запчасти для себя и даже воздействовать на окружающую среду. Лобсанг мог продержаться вечность, главное – найти источник сырья. Он даже может создать себе новое тело.

Однако где искать это сырье? Возможно, в комете? Или дальше в темноте, где далеко за планетами роятся ледяные миры? И если он сможет выбраться дальше, он не будет беспомощным. Нет предела тому, что он может. Но для этого полно времени.

И полно времени, чтобы вспоминать то, что он видел. И оставил позади.

Он испытал острое чувство потери, как будто перед ним появилось лицо Бена. Но выбор сделан, и правильный. У Лобсанга останутся воспоминания: о Селене Джонс, о Джошуа, об Агнес и Бене, об их доме. И у него полно времени, чтобы разобраться с полным космосом серебряных жуков, которые уничтожили все, что было ему дорого.

Он запустил маленький ракетный двигатель. Крохотный корабль медленно уплывал прочь от руин Земли, прочь от исступленно пожиравших все жуков, навстречу холодному космосу. Навстречу новым планам и новым местам.

Лобсанг улыбнулся.

Совсем как раньше, Агнес. Скоро я снова буду в облаке Оорта.

Благодарности

Благодарности

Мы благодарны нашему доброму другу Жаклин Симпсон за то, что она отследила источник цитаты Стэна Берга в 48 главе: «Нельзя любить то, чего не знаешь». Это из первого абзаца тридцать седьмой проповеди по «Песни Песней» святого Бернара Клервоского.

Разумеется, ответственность за все ошибки и неточности лежит на нас.

Декабрь 2014 года, Базовая Земля.

Т. П.С. Б.