Вот если бы мне удалось завладеть планетолетом и взлететь, тогда у меня появился бы шанс. Возможно, я добрался бы до звездолета и смог бы диктовать туманникам условия.

Эта мысль захватила меня целиком. Оставалось самое сложное – пробраться к планетолетам незамеченным. Я ополз поляну вокруг и выбрал самый слабый пункт обороны – участок, который охраняла Дискетка. Хотя она и была зомбирована, сестренка часто отвлекалась и поглядывала по сторонам, а из бластера стреляла совсем плохо. И у меня был шанс, что, даже заметив меня, она промажет.

Вспомнив фильм про земной спецназ, я вырезал большой кусок дерна с травой и, как сумел, прикрепил его на спину.

Незаметно, метр за метром, я стал подползать к планетолетам. Хорошо, что час был предрассветный и меня скрывала густая мгла. Я прополз совсем рядом с Дискеткой и добрался-таки до колес ближайшего из планетолетов. Чтобы забраться в него, нужно было встать и откинуть сверху прозрачный колпак. Разумеется, это не останется незамеченным для стражи, и по мне будет открыт огонь.

Но тут мне повезло. В чаще леса раздался топот копыт, и по самому краю поляны проскакали кентавры. Воспользовавшись тем, что внимание пришельцев и охраны отвлечено, я вскочил в планетолет и, закрыв колпак, потянул на себя сразу два стартовых рычага.

Мне всегда казалось, что планетолеты этой модели взлетают быстро, но теперь эти мгновения как будто растянулись в целые часы. Двигатели зачихали, а потом машина стала медленно, точно улитка, разгоняться.

Приказав своим «рабам» стрелять, пришельцы кинулись ко мне. Я уже уверен был, что мне конец, но в этот миг планетолет все же оторвался от поляны и взлетел. Он пронесся так низко над головами туманников, что они вынуждены были броситься на землю; когда же огонь был открыт, планетолет уже был в воздухе.

Моя подстреленная машина – один из лучей бластера ее все же задел – медленно набирала высоту. Когда планетолету наконец удалось подняться на орбиту и дотянуть до шлюзового люка «Кашалота», это показалось мне чудом.

2

2

Выскочив из планетолета, распространявшего во все стороны запах паленой проводки, я дернул пожарный кран, а сам помчался в навигационный отсек. Лелик долго не откликался, и я уже испугался, не сломался ли он, пока наконец не услышал его голос:

– Добро пожаловать на «Кашалот», Митрофан! Вспомнил-таки о родных пенатах?

– А чего ты так долго не отвечал? – удивился я.

– Я думал. Только что с планеты поступил очень странный приказ. Мне было велено не пускать тебя внутрь «Кашалота», а если ты все же проникнешь на «Кашалот», арестовать тебя и удерживать силой до прибытия остальных. Приказ высшей степени категоричности. Подписано: «капитан Морж». Ну и как тебе это нравится?