Корабль Белла трясся и вилял, то исчезая, то появляясь в туманном мерцании трека.

- Хоть бы у него двигатель взорвался, - проворчала Таила.

- Нам это не поможет. Взрыв придаст ему хорошее ускорение. Как раз хватит до финиша.

- Нам-то теперь уже не набрать скорость.

- Тогда ему придется притормозить, - сказал Майк. - Набросай-ка ему мишеней.

Он следил за тем, как тактический экран заполняется мусором, бликами и крутящимися мишенями, которые выпадали из невидимых гротов гравитационных бакенов и падали в грув прямо на корабль Дувра Белла лихорадочный электронный бред.

Но Белл и глазом не моргнул - он все это не раз видел…

- Полвитка, - сообщила Таила.

- Заткнись, я думаю.

- Спасибо.

- Прости, я не хотел. Я тебя люблю. Набросай побольше мишеней.

Пусть попотеет.

Майк сжег немного топлива, включив маневровые двигатели, чтобы подойти поближе, но понял, что продвинулся ненамного, а время бежало неумолимо.

- А, катись все к чертям. Вперед, в сиянии славы. Он включил главный.

Корабль резво помчался над грувом, настигая корабль Дувра Белла и быстро высасывая последние литры горючего.

- Хочешь все сжечь? Майк усмехнулся.

- Возможно, - он усилил выхлоп. - Когда я скажу, убери все мишени и мусор. Убей их энергетическим разрядом, словно у нас электрогенератор полетел к чертям. Потом, прежде чем дым рассеется, посади на экран одну большую мишень, надвигающуюся на него сзади на огромной скорости - как будто у нас очень серьезные намерения и мировые запасы топлива.

- Вот уж это точно не про нас, приятель.

- Но я хочу, чтобы он так подумал.

Через пятьдесят метров он отключил главный двигатель.