— Стоит ли так переживать? — сказал джамрану, когда я снова взглянула на него. — Это давно в порядке вещей. Все об этом знают и не разочаровываются. Если ещё циклов двести назад большинство людей не располагали информацией, то теперь это не тайна…

— Но ведь… — я прерывисто вздохнула, всхлипнула и схватила вторую салфетку, а первую скомкала и швырнула в утилизатор, не добросила, как следствие. — Но ведь… Есть же разновидовые пары. Я читала…

— Просто для обмена, — он пожал плечами, — и удовольствия. Отчего бы и нет, если внешне процессы так похожи. Каждый получает своё и всем хорошо… Эрф более откровенны, ничего не приукрашивают и называют партнёров по обмену «гле-хам», а кир видят романтику там, где её нет, играя в чувства… Нюансы. Но исход всегда один. Джамрану не связывают жизнь с представителями другой расы.

— Подожди, — внезапно я кое-что вспомнила. — Но такое же было!

— Когда это? — Риген нахмурился. — Не припомню.

— Точно было!

— Ты лучше меня разбираешься в генетической истории? — иронично заметил он.

— Причём здесь какая-то история? — отмахнулась я. — Мне Зарек рассказывал…

— Что он тебе говорил? — капитан насторожился.

— То есть, о ком… О Марехе.

— Вы болтали о Марехе? С какой стати?

— Так… э, к слову пришлось… В связи с одним делом… В общем, не важно. Он сказал только, что Марех — потомок землянина и джамрану… Отчётливо помню. Было!

— Да, — нехотя подтвердил Риго. — Когда-то. Всего однажды и давно, ещё в эпоху конгломерата, — взгляд его вмиг посуровел. — И больше ни разу. Поняла? И предок Мареха, избравший землянку, кир-джаммрит. А в нашей семье — эрф-джаммрут не принято об этом упоминать.

— Но… Зарек сказал, что у Мареха гены и эрф…

— Язык Зареку оторву! — рассердился Риген, но при взгляде на меня сдержался и смягчился. — Не бери в голову, Вэлери. Это всё джамранские выкрутасы и давние разборки. Ты — человек и тебе следует держаться от этого подальше. Да, у тех двоих родились дети и Марех один из потомков нетипичной парочки, но внешне не отличается от эрф-джаммрут: шипы, зрачки, волосы — всё как у меня. И не помышляет о землянках, ты уж поверь. Разве что, когда-никогда, западает на особо заманчивые гены…

Я опустила голову, мне нечего было ему возразить. И больше ничего уже не хотелось.

— Уясни, — продолжал он. — Джамрану возбуждаются, как у вас принято изъясняться, только генетически, всё остальное — прицепом. Ничего плохого в том, что мне приятны твои гены… Я и сам многое могу тебе дать, генетически…. Тебе очень понравится, Вэлери.

Это я знала, а он — нет.

Риго ласково погладил меня по руке.