— Не переживайте, — заявил герцог. — Благородство мне не чуждо. Я предлагаю сделку. Отбуксирую ваш корабль звёздным ветром на ближайшую обитаемую планету. Куда пожелаете… А там уж сами.

Риго подумал несколько секунд.

— Хорошо. Только, пожалуйста, с настоящим солнцем.

Я не верила своим ушам! Он согласился? Впору орать СОС и бросать на капитана отчаянные взгляды. Что я и делала. Лицо джамрану оставалось непроницаемым.

Сэжар кивнул.

— Разумеется. Но сублиматор — вперёд.

— Ладно, — Риген пожал плечами. — Бери. Ядро в центральном витке спирали. Подъёмник сбоку. Открою вам доступ дистанционно…

— Так легко? — Сэжар наклонил голову к плечу, удивлённо и вместе с тем настороженно разглядывая капитана.

Чёрная дыра сгруппировалась в кресле, словно хотела сжаться в чёрную точку.

— А что такого? — искренне недоумевал Риго. — Тебе нужен мой сублиматор — иди и возьми. Мне терять нечего.

Но гигант медлил.

— Хорошо, — вздохнул капитан. — Я сам, если боишься…

— Нет, — Сэжар подскочил и пулей взлетел на мостик.

Какая прыть! Ох, что-то подсказывало мне… А со стороны пульта равномерно нарастал подозрительный звук…

Тьфу! Это сопел ватар.

Переборки блока гостеприимно раздвинулись перед герцогом. Тот оглянулся напоследок и шагнул внутрь… В рубке повисла тишина, даже ватар замер и прекратил сопеть… Короткая вспышка! Яркий свет на мгновение залил рубку и… Синхронизаторная устояла, но Сэжар оттуда так и не появился. С сублиматором или без.

— Всё, — невозмутимо констатировал Риго. — Одну из неприятностей устранили.

Капитан выразительно посмотрел на Тиа.

— Что с ним случилось? — сдавленно поинтересовалась она.

— Я дистанционно настроил ядро на свой генетический код…