«Съешь! Съешь! Съешь!»

Меня, вероятно, приняли за Щелкунчика. Чтобы победить зло я должна расколоть твёрдый орех Кракатук!.. Точно абсурд! Но я прожевала ядра, на свой страх и риск… Оставалось ждать, когда поумнею… Сегодня этого не случилось. Я вернулась в каюту с невероятным ощущением, что между мной и сублиматором возникла какая-то связь, и легла спать. Но спала я плохо, тревожно…

На следующий день, как раз накануне старта, я приняла очевидное решение. И бесцеремонно вломилась в каюту капитана, ибо Риген был там. Сидел подле иллюминатора с крайне задумчивым выражением лица и размышлял, пялясь на запасной сублиматор.

Носится с ним как курица с яйцом! Отчего бы?

Однако капитан не препятствовал моему вторжению. Более того, с готовностью впустил и грустно поприветствовал:

— Проходи, Вэлери, не стой у порога, садись… Я и сам собирался к тебе… Надо кое-что обсудить.

— Что? — тотчас встревожилась я, аккуратно присаживаясь на краешек дивана.

Одно дело, когда я хочу что-то обговорить, а другое — он…

— Я изучил состав ядра сублиматора.

— Внутри какая-то гадость? — испугалась я, понимая, о каком именно сублиматоре идёт речь.

— Вовсе нет… Всего лишь генетический материал. Но вот, что поразительно…

— А что в этом поразительного? В твоём сублиматоре и должна находиться твоя ДНК.

— Не перебивай. Проблема в том, что это не мой генетический материал, а… — он сделал короткую, но мучительную паузу. — Твой! И что более странно, я сам его туда поместил, как следует из сообщения на Акрохсе. Марех передал, сколько сумел…

— А что ещё было в сообщении? — опасливо полюбопытствовала я.

— К сожалению, Мареху не удалось прослушать всё сообщение до конца, нагрянули остальные тэрх-дрегоровцы, а им он не доверял… Всё пошло не так! — Риго вскочил, а я от неожиданности поглубже вписалась в диван. — Марех тайком скопировал данные, но при передаче треть информации исказилось… Тогда он вернулся на Акрохс, чтобы снова прослушать запись, но она самоуничтожилась. Сработал предохранитель от повторного воспроизведения… — капитан принялся ходить по каюте, мимо дивана. — Я могу восстановить, но для этого должен попасть на Акрохс…

— Но что-то там всё же было? — робко намекнула я.

— Было, — Риген остановился прямо напротив меня. — Но только запутало… Я что-то обнаружил, Вэлери, в твоих генах… Это что-то убедило меня в правильности выбора. Я даже собирался закодировать информацию о тебе в молекулах РНК, чтобы после её вернуть…

— Каким способом?

Да, что-то такое я вспомнила. Он предупреждал, что забудет меня, а потом обязательно найдёт…