- Вот это всё ваше дерьмо, типа мы помогаем вам, вы помогаете нам? Это просто туфта, или что?

- Это правда, - сказал Сингх, чувствуя проблеск интереса. На губах Оверстрита играло нечто, что можно было назвать призраком улыбки. - Вы здесь, чтобы помочь мне?

- Отпустите мою сестру. Она просто дура, попалась на воровстве, для вас не угроза. Выпустите её, я знаю кое-что, что вы тоже захотите узнать. - Человек нервно тер свой большой узловатый нос, пока говорил. - Надвигается нечто, и я знаю койо, которые за этим стоят, да? Я из Коллектива Вольтера.

- Вы поддерживаете контакты с силами, стоящими за взрывами?

- Возможно, - сказал сломанный нос. Его бравада едва скрывала страх. - Если этого будет достаточно. Вы мне скажите.

Сингх помолчал, позволив паузе затянуться. Сеть местных жителей, верных ему. Зависимая от его щедрости. Все это было так хорошо.

- Думаю, мы с тобой подружимся, - сказал Сингх.

Глава тридцать первая Драммер

Глава тридцать первая

Драммер

Не складывалось у Драммер со сном. И хуже всего, что его отсутствие оставляло ей уйму времени для чтения публичных форумов и новостных лент.

ЧУВСТВО ЦЕЛИ ЭТО ИМЕННО ТО, ЧТО ПОТЕРЯЛ МАРС С ОТКРЫТИЕМ ВРАТ. ЭТО ВООБЩЕ НЕ ВТОРЖЕНИЕ. ЭТО ВОЗВРАЩЕНИЕ ИСТИННОГО МАРСИАНСКОГО ДУХА НА СВОЁ ЗАКОННОЕ МЕСТО, И Я СЧАСТЛИВ - ДА БЛЯ, ПРОСТО ВОСХИЩЕН - ЧТО ПРОЖИЛ ДОСТАТОЧНО ДОЛГО, ЧТОБЫ ЭТО УВИДЕТЬ.

Такое развитие событий было предсказуемо. Целыми днями она ощущала, как Народный Дом кружится вокруг своих осей, слишком быстро для неё. Не просто скручивая тело, но даже разум превращая в непосильную ношу. Она контролировала себя заторможено, как при вождении меха с глючной программой, или управлении роботом-манипулятором на пределе дальности. Все эти встречи с союзным советом, адмиралтейством Коалиции, своим персоналом, все интервью и выступления, в которых она заявляла о независимости союза. Она проходила через них с почти физическим ощущением, что её мозг дымится. Единственным желанием с момента начала рабочего дня до момента отхода ко сну в своей постели, было закрыть глаза.

Но стоило это сделать, они тут же открывались снова, словно сами собой.

ПЕРЕХВАТЫВАТЬ ЭТИХ УБЛЮДКОВ НАДО БЫЛО ЕЩЕ ДО ТОГО, КАК ОНИ ПРОШЛИ ЧЕРЕЗ ВРАТА. ВОТ ИМЕННО ОБ ЭТОЙ ПРОБЛЕМЕ Я ТВЕРЖУ ГОДАМИ. СОЮЗ ДАЖЕ НЕ ПОЧЕСАЛСЯ, ПОКА НЕ ПРИШЛА АРМИЯ. ХОТЕЛИ КАКИХ-ТО ТАМ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ, ЧТО АДМИНИСТРАЦИЯ ТРАНСПОРТНОГО СОЮЗА НЕ КОМПЕТЕНТНА? НУ ВОТ ОНИ ВАМ, ПРЯМО ЗДЕСЬ, ЖРИТЕ, НЕ ОБЛЯПАЙТЕСЬ.

Она пыталась отдохнуть. Пыталась приманить сон обратно. Во рту пересохло, а в глаза казалось насыпали песка. Ей хотелось есть, но она не была голодна. Она хотела воды, но не испытывала жажды. Её тело мучилось от знания, что нуждается в чем-то, но всё на что оно было способно - раз за разом перебирать список известных возможностей, надеясь найти хоть что-нибудь, что даст утешение, не найденное в прошлый раз. Она поймала себя на страстном желании выкурить целую трубку марихуаны, хотя не курила уже десятилетия.